– А как же дело народа? Ты… – начала была Эмми, но громкий хохот Ромунда перебил её.

– Дело народа? О чём ты, глупенькая! – весело воскликнул он. За все дни своей боевой практики подобные мысли ему стали казаться крайне смешными. – Какое дело народа? То, за что воевали наши отцы? Так нету этого. Куплено всё, милая! Кто не продался, тот неправильно выставил цену. Или мало предложили. Есть дела сильных мира сего, и есть Седьмой Отдел. Вот там дел много. Сенат с его напыщенным вниманием к публичным интересам смешон до невозможности! На него без ухмылки никто давным-давно не смотрит. Я тебе больше скажу: пройдёт пару дней, и наших «избранников» будут приглашать на знатные пиры станцевать на столе или поиграть в петуха.

– Но ведь ты часто говорил о жертвах по имя общего блага.

– Пока не видел смерть и не чувствовал её запах, Эмми, – убрав улыбку с лица, проговорил Ромунд. – В этой авантюре уже погибло восемьдесят ребят, и это далеко не предел. В чём жертва в войне с варварами, Эмми? Когда последний раз они тревожили наши рубежи? Да, я говорю о серьёзных нападениях, а не редких набегах, кои чаще отбиваются деревенской стражей да патрулями.

– Ну а если…

– Что? Что, Эмми? Варвары объединяться с Таргосом? Ты веришь в это? Да ему больше достаётся от них, чем нам.

– Значит ты слаб и немощен, мальчишка! – воскликнула Эмми, прервав бурную речь Ромунда. – Увидев кровь, ты готов распрощаться с идеалами? – сверкнув глазами, проговорила Эмми.

Ромунд был слегка ошарашен. Он не помнил, чтобы Эмми так интересовали вопросы идеалов и общего блага. Скорее всего сейчас, в данную секунду, проблема в ином. Причём не в высоких словах и мотивах, а просто в маленькой мужской ошибке.

Ромунд легонько обнял Эмми за талию и прильнул к её губам, заключив в крепкие объятия…

Несколько нежных мгновений…

Аромат сладких фруктов…

Тихий вечер…

Сие мгновения и правда достойны стихов и музыки, кои им посвящают. Муза, прекрасная в простоте и банальности.

– Так лучше? – спросил Ромунд. Девушка довольно улыбнулась и слилась с ним ещё в одном долгом поцелуе. Затем ещё.

– Гораздо, – наконец ответила она, вжавшись в грудь Ромунда.

– Слабый мальчишка прощён?

– Наверное, – сказал она.

– И? Я прав в своих предположениях?

– Да, конечно… – ещё один поцелуй. – И почему ты дотянул до того, что слабая и хрупкая девушка последовала за тобой даже сюда? Это жестоко, Ром.

Юноша вздохнул.