Стоял глубокий вечер и простой разговор о том, о сём был очень кстати, когда желудок полон, и сон маячил перед глазами.

– Не думаю, – пробурчал было Марти.

– Значит, плохо думаешь! – рявкнул Шип. – Ну, прикинь! Если бы прорвали нашу оборону, об этом знали бы не только на всём Фебе, но и на Гиперионе, чёрт побери!

– Ну, может, тайком прошли, – попытался парировать Марти.

– Тайком? Пройти по землям варваров тайком? Да это всё равно что мне незаметно залезть тебе в зад, Марти! – в порыве бросил Шип, отчего Харг и Ромунд ехидно хмыкнули.

– Честно говоря, не понимаю цели нападения, – проговорил десятник. – Видно, командир у них был хорош, но не настолько. Что с того, что он уложил у нас восемь десятков магов? Их потери, по подсчётам, составили до двухсот пятидесяти бойцов, сотня из которых выбыли из строя по случаю смерти, а не ран и плена. То ли враги просчитались, то ли у них был совсем иной мотив сих действий. Во всяком случае, чисто стратегически они проиграли бы в любом случае. От их пушек в джунглях толку никакого, разве что деревья срубать, а нападение пехотинцев вообще вызывает у меня недоумение – рано или поздно их взяли бы в тиски.

– Мне кажется, тут не всё так просто, и мы попали в ужасную авантюру, – проговорила Альма. Девушка легла ближе всех к костру, и, подложив словно ребёнок ладони под голову, дремала, одним ухом слушая разговор.

– А чёрт его знает, авантюра иль нет, – пробормотал Ромунд. – Во всяком случае, у Сюреала сейчас до четырёх сотен отменных чародеев, способных разрушить проклятый Кандур до основания!

– Да… Что правда, то правда, – проговорил Марти.

– Стимп, а ты как считаешь, а? – обратился к воднику Шип. – Шестнадцатый вал пал, или здесь нечистым пахнет?

– Говном здесь пахнет – это я знаю точно. Вон там какая-то сволочь… – на последнем слове Стимп запнулся, посмотрев на Альму. – А вообще Шип, в следующий раз брошу тебя с распоротым пузом, чтоб остальные дни похода хоть нормально поспать. Отвали.

– Да ладно, ладно, хорошо! – поднял руки Шип. – Не кипятись!

– Шип, во всяком случае известно одно: с Шестнадцатого никто не отвечает, – сказал Ромунд.

– Слухи это всё. Слухи.

– Ничего подобного, – проговорил Харгул. – Лерой мне сам сказал об этом.

– Впрочем, как и нам, – произнёс кто-то незнакомый. Хотя нет, вот Ромунду очень знакомый!

Юноша подскочил и увидел Эмми, стоящую напротив него.

– О, мадмуазель, чем обязаны? – улыбнувшись, спросил Шип и подмигнул Ромунду.

– Да я к вашему сослуживцу. Товарищ десятник, можно украсть его ненадолго? – мило улыбаясь, спросила Эмми.