– Ну! – рявкнул Даратас, и Недмэ, резко развернувшись, в спешке покинула помост.
– Успеет ли? – смущённо произнёс Мильгард. Для него такое обращение с жрицей было непривычным.
– До прибытия врага пятнадцать часов. Вполне, – подала голос Дариана.
– Заседания по менее важным вопросам проходили и по трое суток. – сказал принц.
– Но у нас нет сейчас этого времени, – произнёс Ольвен, выйдя на помост из тени входа. – Единство народа трещит по швам, и если не восстановить хрупкое равновесие между законом и нуждой, то эльфийскому государству придёт конец.
Повисло тягостное молчание. Мильгард задумчиво осматривал будущее поле боя, Ольвен невозмутимо смотрел куда-то вдаль, а вот Дариана острым взглядом изучала Даратаса. Сам маг сделал вид, что не заметил этого, уставившись в пол. Эта женщина когда-то казалась Даратасу раскрытой картой, но теперь её прошлое не давало ему покоя. Связь с Культом никогда не проходит просто так. Уж очень много нестыковок в её якобы честном рассказе. Но пока рано раскрывать подозрения. Не стоит забывать, что она познала искусство плетения интриг, и с нахрапа взять изворотливую змею не удаться.
– Мильгард, Ольвен, – сказал Даратас. – Выдвигайте полки. Войска должны быть здесь в полной боевой готовности самое большее часов через семь! Эликсиры принять через двенадцать часов.
– А что, если враг узнает о нашем секретном оружии? – спросил Ольвен.
– Не думаю, мой дорогой принц, что главное преимущество врага связано с его войсками.
– А с чем же? – удивился Мильгард.
– Мой принц, вы требуете от меня слишком много. Если бы я знал, то вряд ли мы сидели бы здесь и ждали прихода всех этих… мерзостей.
Мильгард с сомнением посмотрел на мага, но промолчал. Ольвен, как всегда, остался бесстрастным.
– Во всяком случае, мой дорогой друг, вам пора готовить армию и быть вместе с вашими воинами, если вам угодно занять Подземный Престол и вернуть своему народу былую славу, растерянную во тьме этой недолгой войны.
– Наш народ не терял славы, – сказал вдруг Ольвен. В глазах его застыла непоколебимая ярость. – Мы проиграли лишь битву.
– Вот и докажите это, чёрт подери! – воскликнул Даратас. – Мне нужно подумать! Всё! Разговор окончен!
Эльфы, не роняя больше слов, удалились. Маг хорошо понимал, каких усилий стоит им испытывать свою гордость на прочность каждый раз, когда он столь непочтительно с ними общается, но это часть игры.