– Правда, замечательное зрелище? – проронил Мерлон, застыв на вершине холма.

– Возможно, – бросил Найджел.

– Какое сочетание грации, силы и бесконечной жестокости.

– Ты словно говоришь о женщине, – усмехнулся бывший Страж. С момента последнего разговора между ним и Отмеченным прошло несколько часов, за которые он твёрдо решил обращаться к сумасшедшему только на «ты».

Мерлон покачал головой.

– Женщины, в отличие от этой башни, наполнены смыслом. Эта же постройка, несмотря на все достоинства, весьма сомнительное детище. – монотонно проговорил он и повернулся к Найджелу. – Люди часто любят придавать значение пустым вещам.

– Пустым? – рассмеялся Найджел. – Судя по той сочной энергии, что буквально наполняет башню, там не менее пары тысяч приспешников зла.

– Зла? – удивился Мерлон и поглядел в глаза своему спутнику.

– Ну, или Тьмы и Хаоса. – смутился юноша.

– Пойдём, – сказал Отмеченный, махнув в сторону небольшой гряды булыжников, словно нарочно усыпавших подножье холма. – Пока мы идём, расскажи, что такое зло.

Найджел не удержался и расхохотался от души.

– Ну, ты даёшь! Тебе нужен муж учёный, чтоб на такие темы говорить, – насмешливо сказал он, и почувствовал, как нечто охватило его шею, и, что было сил, сдавило, перекрыв дыхание. Найджел в первый момент чуть не потерял сознание.

– Расскажи, – повторил Мерлон, и хватка на шее юноши исчезла.

– Да откуда я знаю! – прохрипел Найджел, кашляя и растирая горло. – Обстоятельства, время. положение. Плохо от зла, и всё! Что здесь не понятного? Я не поэт, не умею описывать.

– Положение, время, – задумчиво произнёс Мерлон. – Может, состояние?

– Может и состояние, – кивнул юноша, не в силах превозмочь кашель.

– Которое неизбежно связано с твоим отношением. Без твоего понимания и оценки нет зла. Как, впрочем, и добра. Это не материи, они не существуют вне сознания.

– Ну почему же? – не согласился Найджел, справившись с собой. – Например, если произойдёт извержение вулкана и вся растительность вокруг сгорит – это вряд ли можно назвать добром для природы.

– Природы? Пускай природы. но вулкан есть часть. природы, – Мерлон почему-то с трудом выговаривал это слово. – И процессы её весьма сложны и многогранны. Ведь после этого извержения всё вокруг зарастёт ещё сильнее.

– Ну, не знаю. – пожал плечами бывший Страж. – Вот Харон, к примеру – место всевозможной смертоносной дряни.