– Плевать, – ещё раз ответил Харгул, пустыми глазами уставившись на замок. – Скажешь, что я приказал оставаться на месте.

– Но что, если… – хотел возразить Джо, но в этот момент страшный подземный удар встряхнул почву под ногами. Харгул был готов поклясться, что он подлетел чуть не на метр.

А затем воздух разорвал страшный треск, от которого лопались перепонки. Закричал Стимп, схватившись за уши, Завалился Джо, держась за голову. Харгул не сразу почувствовал, как горячие струйки крови текут из \ носа и ушей. Но это было ничто по сравнению с исполинским столбом чистого огня, разорвавшего замок Кандур на куски..

Ревевшее пламя неслось в небо, разбрасывая в стороны осколки камней и пласты земли. Оно неслось в небо, унося с собой все секреты и тайны. все надежды и чаяния. чужие замыслы и интриги. Оно уничтожало всё!

Харгул стоял на коленях, и, не отрывая взгляда от огня, плакал.

* * *

Яркий свет магических кристаллов, свисавших с потолка подобно сталактитам, жёг глаза. Ромунд крепко зажмурился, пережидая приступ острой рези. Лишь спустя минуту нормальное зрение вернулось к нему. Поразительно, что его не убили за это время, придушив, как слепого котёнка.

Устланное мягким белоснежным ковром идеально круглое помещение больше всего походило на Жертвенный зал: через каждые пять-шесть шагов стояли миниатюрные алтари в виде мраморных чаш, доверху наполненных темной кровью, на стенах висели тела недавних жертв – молодых девушек, раздетых догола со страшными ранами на шее и груди. То тут, то там виднелись различные предметы культа: малые и большие обелиски, испещрённые светящимися рунами, какие-то ужасные маски, изогнутые кинжалы, иглы, цепи. Весьма жестоких богов выбрали себе безумные варвары. Чересчур уж кровавых. Ромунд поморщился: ему было дико жаль несчастных красавиц, принесённых в жертву человеческой глупости.

Однако никакого служения богам здесь не происходило: служители и обречённые на смерть девы неподвижно лежали на бархатном полу, медленно истекая кровью. Полностью голые, без всякого оружия, жрецы и их жертвы были просто-напросто кем-то перебиты. Они не успели оказать сопротивления. К тому же магия в этом месте отсутствовала: пульсирующие силой кристаллы пожирали любую волшбу. Ромунд скрипнул зубами от досады. Однако важно было другое. Посередине зала стоял высокий стол, чья каменная столешница громоздилась на куче человеческих черепов. Нам нём сияло нежным розовым цветом нечто – судя по реакции Алисы оно было именно тем, за чем они пришли. Но вот незадача: у алтаря стояли два человека. мужчина и девушка.