Наскоро организовав преследование удирающего врага, командование принялось перестраивать потрёпанные полки, готовясь к последнему, решающему штурму. Зычные крики командиров заставляли воинов ругаться, отплёвываться, но брать себя в руки и вставать в строй. Даже не имея точных сведений, можно было видеть, какими колоссальными были потери: не менее двух с половиной тысяч бойцов сложили головы под стенами пылающего Кандура.

Впрочем, Харгулу было наплевать. Никуда вставать и строиться он не собирался, и вообще, война закончилась для него. Хватит. Мочи больше нет. Достало всё окончательно.

Десятник сбросил помятый шлем, вытер текущий пот со лба и уселся на тёплую после битвы землю. Достав припасённую флягу и откупорив её, он принялся мелкими глотками пить обжигающую горло горилку. Как же его всё достало!

Республика! Идеалы Республики! Свобода Республики! Великое предназначение Республики! Этот бесконечный бред усердно вдалбливали многочисленные учителя каждому юнцу, которого угораздило родиться во владениях Умрада. С детства их постоянно убеждали, что ничего нет лучше и прекраснее чистой и ненаглядной Республики! Родное государство, говорили они, окружено тьмой и беззаконием, необходимо расти и развиваться, чтобы однажды встать на защиту границ. Молоху войны требовалось свежее мясо.

Враньё. Вымысел. Наглая и лицемерная ложь.

Харгул был готов сражаться и умирать за свою страну, но на её границах, на пороге своего дома! А что получилось на самом деле? Буквально со студенческой скамьи его отправили воевать за чужие интересы. Убивать невинных! Твари. Как только это дерьмо закончится, он подаст заявление, возьмёт родителей, и на первом же корабле умчится прочь из этого проклятого места.

Харгул, с остервенением снял латные перчатки, отшвырнул в сторону и посмотрел на дрожащие от напряжения руки. Он никогда, никогда не сможет отмыть их. Кровь невинных останется всегда.

– Армия строится! – сказал подошедший к десятнику Стимп. Оставшиеся в живых бойцы его десятка стояли рядом, и, тяжело дыша, пытались напитаться свежим воздухом. Несмотря на их мрачные лица, нетрудно было догадаться, насколько счастливы они в душе: кому-то не доведётся больше дышать, а они живы.

– Плевать, – спокойно ответил Харгу, и, сделав хороший глоток из фляги, предложил Стимпу. Тот не отказался.

– Тогда мне тоже, – безразлично кивнул он и уселся рядом. – Какое же дерьмо мы натворили…

– Командир, мы не пойдём в строй? – спросил не успевший отдышаться Джо.

– Не пойдём. Справятся без нас, – подтвердил Харгул.

– Это же дезертирство.