Алиса и Ромунд поспешили к замку в разгар сражения. Магистр использовала какой-то странный артефакт в форме пузатого человечка, вырезанного из кости мамонта, и обоих агентов накрыла еле видимая пелена: чары, отводящие взгляд. Ромунд с большим сомнением воспринял эту идею, но промолчал: наверное, Алиса знала, что делала.

Как они ни старались обойти охваченное битвой поле стороной, край битвы всё же зацепили. Нет, трогать никого не пришлось, однако несколько раз неподалёку ухнули пушечные ядра, со свистом рассыпавшие в разные стороны смертоносную шрапнель. Ромунду оставалось только покачать головой: если бы не его магические щиты, лежать сейчас молодому ординарцу холодным трупом в высокой траве равнины Кандура.

Магия Алисы действовала: никому не было дела до двух людей, не имевших нашивок Республики или Сюреала, и отчаянно спешивших в замок, а не на встречу с врагом. Чары действовали даже на магов, которые, казалось, не чувствовали странной волшбы. Впрочем, в воздухе было разлито столько магии, что чутьё могло изменить кому угодно.

Земля под стенами Кандура давно потеряла нормальный цвет, впитав кровь сотен погибших солдат. Всё вокруг было усеяно мертвецами, наваленными штабелями. Особенно много их было у проломов в стенах, и у ворот, где кипела отчаянная схватка с варварами. Ромунд успел рассмотреть немалое количество магов, чьи изодранные мантии пестрели среди темных доспехов воинов. У юноши сжалось сердце: Эмми, а вдруг среди них Эмми? Ромунд с трудом подавил желание бросить всё и начать искать среди убитых свою любовь. Им овладел неподдельный страх. Но Алиса быстро отрезвила его: увесистый тычок в бок и грозный взгляд вернули Ромунда к делу. Ведь для их прикрытия сейчас умирали десятки солдат, пригнанных сюда беспощадной волей Отдела, и их нельзя подвести!

Когда Ромунд и Алиса пробрались во внутренний двор замка, орудия Таргоса перестали стрелять: то ли закончились снаряды, то ли маги союзников заставили их замолчать. Однако примечательно было другое: воздух рвался от грома боевых рогов, извещавших о прибытии элитного подразделения Республики – в дело вступил Седьмой Легион. Ромунд чуть не зааплодировал продуманному шагу союзников. Как же умно было оставить такую мощь в резерве! Эти воины заменят собой остальную армию!

Что ж, теперь поражение войск Таргоса стало очевидным. Время пошло на минуты. Вскоре скомандуют отступление. Если, конечно, королевские войска уже не дали дёру.

Оба агента прибавили шагу и быстро пересекли пылающий двор замка, выйдя к основной башне Кандура, ещё находившейся в руках варваров: оставленные для надзора части союзников опасливо выглядывали из-за наспех сооружённых баррикад, ожидая в любой момент контратаки дикарей.