Ответа не последовало.

– Может, оно ранено? – предположил Николай.

– Это случилось не по нашей вине, поверь, – обратился снова к конструкции или существу, Валентин. – С Синг’сахом произошло несчастье…

Он подошел почти вплотную и попытался прикоснуться к пульсирующему полупрозрачному мешку в средней части конструкции, в глубине которого перемещалось по замысловатым траекториям что-то темное. Но снова никакой реакции не последовало – установка, казалось, потеряла всякий интерес к непрошеным гостям.

Шорин настойчиво предложил возвращаться и двигаться к Храму, но Валентин, движимый извечным любопытством, не мог не взглянуть, что делается в видневшемся трубообразном проходе. Тем более, что несколько минут у них в запасе еще оставалось.

– Идет, – кивнул Николай.

Они подкрались к коридору, вытягивавшемуся, словно труба. В нем вспыхивали разноцветные искры, плясали голографические узоры, а противоположный конец терялся в переливающемся мареве.

– Красиво, черт, – заметил Шорин. – Как на дискотеке.

Валентин покачал головой:

– Странно… Может, это и не коридор вовсе?

– Знаешь, Авван приказывал не заходить далеко внутрь, не стоит туда соваться. Вон, сзади есть обычная лестница наверх, чего тут думать?

– Подожди, я все же попробую, – Валентин сделал шаг вперед.

Его вдруг сильно дернуло, подбросило вверх, и Остапенко повис в воздухе, потеряв точку опоры. Одновременно его, словно на конвейере, потащило дальше.

– Стой, куда?! – услышал капитан вопль Николая. – Ах ты, хрен – меня тоже всосало, Валя!

– Хватайся за меня! – крикнул Валентин. – Нам нельзя разделяться!

– Это точно, – отозвался с натугой Шорин, которого как раз перевернуло вверх ногами относительно Остапенко.

Валентину наконец удалось ухватить напарника за ремень бронекостюма, и поскольку Николая развернуло, они очутились в позе, называемой «валетом» в самых разных контекстах.

– Как-то нехорошо получилось, тебе не кажется? – заметил Шорин.

– Да как тебе сказать… – Капитан, несмотря на сложность ситуации, усмехнулся и попытался перевернуться, но это не удалось. – Ладно, пока пусть будет так, не страшно…

Бледное пятно входа быстро скрылось за поворотом. Отсутствие верха-низа в этой невесомости неприятно дезориентировало.