Пользуясь тем, что машиной по-прежнему управляла Екатерина, я спокойно и со всем тщанием рассматривал город, прижав камеру к виску. В три глаза работал, да… При общем безлюдье мне сомнительно посчастливилось заметить три одиноких силуэта, забиться могу, что это были синяки. Ну не будет нормальный человек бесцельно брести вдоль бетонных китайских стен или стоять неподвижно на открытом месте.

Так, спокойно и быстро закончилась улица Партизана Железняка, и возле какого-то поля, похожего на ипподром, «некстик» повернул налево, проехал мимо сгоревшего центра «Огни», под колёсами простучал мост через речку Качу, и мы вырулили на улицу Ленина.

Тут везение и закончилось, судьба разведчика сказала, что пора и честь знать.

Грузовичок подкатывал к Госакадемии музыки и театра. Мы расслабились – чего там, цель совсем близко! – и в этот миг справа, в полукилометре впереди, на перекрёсток выскочила низкая белая «японка». Я сразу рявкнул, Катька с похвальной быстротой среагировала, прижимаясь правее и прячась за тушу покалеченного автобуса на левой стороне улицы, а потом нырнула в подворотню – вот что адреналин животворящий делает!

Проехав мимо длинного двухэтажного дома с почерневшими от времени деревянными стенами, она повернула ещё раз, и грузовичок почти упёрся бампером в сарай. Мы оказались в тупике, откуда и следили за ходом чужого боя.

Вряд ли «Газель» успели заметить; пассажиры удирающей «японки» были всецело заняты увлекательнейшим делом – на ходу отстреливались от преследующего их «Патриота». Уже открывая дверь кабины, я услышал характерный звук аварии, «японка» во что-то влепилась. Ну, и понеслось…

– Вроде притихло, – отметила Глебова, как и я, стоя у стены возле угла здания.

– Пулевые стоят?

– Картечь.

– Загоняй пулевые, Кать, пока тихо. Из твоей пушки ими можно на сотню бить, – вспомнил я слова деда.

Что мы тут забыли, блямба…

Ничего, для начала считаем, что спрятались вовремя и умело. Регулярно включая рацию, Глебова безрезультатно пыталась поймать чужие переговоры. Как же не хватает сканера! Я уже собрался выглядывать на улицу, но тут раздался звук заведенного двигателя, и мы отпрянули. Знаете, в такой обстановке даже один движущийся по улице автомобиль вызывает невольную оторопь, ведь после спокойной езды посреди глобального опустошения ты быстро привыкаешь к мысли, что никого поблизости нет, а путь открыт. И вдруг из-за поворота выплывает такой сюрприз…

Звук приближался, и через несколько секунд по Ленина мимо нашего двора медленно проехал тот самый «Патриот». Я вжался в кирпич, одновременно прижимая рукой и напарницу.