Я качаю головой.

— Но не возражаешь, если я выпью? — Главный Посол широко улыбается.

Я пожимаю плечами.

— Отпусти их, — говорит из-за моей спины Фортис. — Ты ведь знаешь, что не их ищешь. А я — вот он, здесь.

Главный Посол Планеты вскидывает брови:

— Не льсти себе, мерк.

Ро стоит так близко ко мне, что я чувствую, как его рука задевает мою руку. Тима и Лукас стоят по другую сторону.

Но Фортис, конечно, ошибается. Мы все знаем, что симпы явились не за ним. И он тоже это знает.

— Так много нужно обсудить. — Главный Посол поднимает флягу. — За новое начало!

Я таращусь на него:

— Ты хочешь сказать — за конец?

Главный Посол пожимает плечами:

— Ничего подобного. Пришло время праздновать. День Объединения. Перемены — это возможности. Перемены — это рост. Для наших людей, и для нашей планеты, и для нас. Поверьте в перемены.

Ничто в этом человеке не может пробудить хоть какое-то подобие доверия.

Посол снова протягивает мне фляжку:

— Ну же, выпей! Это не яд. Это кока. Кокосовая вода, сок лайма, коричневый сахар. Кока Колоний Юго-Восточной Азии. — Он дергает плечом. — Колонисты верят, что кока укрепляет душу.

Я принимаю флягу. Набираю жидкость в рот — она горьковатая и кислая из-за лайма и сладкая от сахара, — а потом выплевываю прямо ему в лицо.

В одно мгновение симпы оказываются передо мной. Один хватает меня за волосы и дергает назад изо всех сил.

Главный Посол улыбается:

— Где твои манеры, Долория? Разве тебя ничему не учили?