Глава 37

Глава 37

Утро выдалось слегка пасмурным, женская половина команды заволновалась: не лучше ли отложить поход.

– В это время года подобная погода в здешних широтах не редкость, она вовсе не означает, что вскоре пойдёт дождь, – подбодрил их Жозе.

И действительно: когда добрались до лесного посёлка, солнце выглянуло из-за туч и принялось быстро согревать землю.

Первым делом пришлось посетить двухэтажную резиденцию Мастера Виллсбоу, исполнявшего обязанности старосты посёлка, в чьём ведении в числе прочего находилась и пресловутая лодочная пристань. Мастер Виллсбоу, добродушный толстяк под два метра ростом, с роскошной гривой русых волос и курчавой бородой, встретился им сидящим в уютном кресле на веранде.

– Здравствуйте, Мастер, – вежливо поприветствовал его Жозе. – Мы бы хотели, как договаривались, взять напрокат три лодки.

Тот слегка приподнялся и с интересом осмотрел собравшихся вокруг студентов.

– Стало быть, это вы нашли якорь от посудины под названием «Братья Ветра». Решили ещё сокровищ поискать? Флаг в руки. Ладно, берите лодчонки под номерами два, четыре и семь, пока никем не затребованные. Надеюсь, если откопаете что-нибудь необычное, привезёте посмотреть?

Сняв указанные плавсредства с прикола, представители сильного пола уселись за весла, отведя дамам роль пассажирок. Путь оказался неблизкий: пришлось обогнуть почти половину острова. Юношеский задор и оптимизм игнорируют подобные мелочи, и волей-неволей вспоминаешь о них, только натерев на ладонях мозоли от непривычной работы.

– Ничего, парни, – в обычной насмешливой манере «успокоила» Таисия, – до свадьбы заживёт. А то за медитацией да чтением книг совсем от физического труда отвыкнете!

Равнодушно взирать на страдания однокурсников она, однако, не стала: разрезав на куски полотенце, перевязала раны гребцам. Её примеру последовали другие девушки.

У скалы, за которой находилась та самая расщелина, их поджидал неприятный сюрприз. Неподалёку от входа в пещеру яркой оранжевой краской была нарисована стрелка, указующая внутрь.

– Что это ещё за…? – так и подскочил на месте Жозе.

– В прошлый раз её не было, – невозмутимо заметил Олаф.

Лодка, управлявшаяся Джо и Фэном, сделав манёвр, подплыла почти вплотную к рисунку. Перегнувшись через борт, Джо коснулся его рукой.

– Краска высохла, – сообщил он, осмотрев пальцы. – Значит, сделали не сегодня и не вчера.

– Может, комендант решил таким образом пометить место, где мы нашли якорь? – застенчиво предположила Сюэ.

– Какой смысл, если он уже в замке?

– Что-то подсказывает мне, не к добру это, – покачал головой Фэн. – Но для начала попробуем заплыть внутрь.