И я не ошибся, способ был.

— Шлюзовая батарея, ответьте Альбатросу Первому, — вызвал кого-то по связи лейтенант Форсайт.

Он разместился в общем десантном отсеке вместе с нами и еще пятью крепкими бойцами. Четверо были вооружены короткими штурмовыми автоматами, а один ракетным ружьем. Я не понял, зачем оно может понадобиться при обезвреживании Урмана.

Кстати, Алекса и Ольгу никто пока вооружать не спешил, но мне, в то же время, не помешали прихватить пистолет, взятый в качестве трофея у Байрона. Двадцатизарядник, не смотря на приличные габариты, уместился в штатной кобуре, вшитой прямо в ткань форменных штанов в районе бедра.

— Шлюзовая батарея на связи! — прозвучал в эфире молодой и задорный девичий голос.

Похоже, девушка впервые принимала участие в настоящей боевой операции, и ее распирало от гордости. Странно, почему все так любят войну? Говорят, что ненавидят, что с ней надо бороться, но как только подворачивается шанс взять в руки оружие, тут же спешат его реализовать. Удивительно противоречива, все же, человеческая природа.

— Жду разрешения на выход, — произнес Форсайт в микрофон гарнитуры, интегрированной в штурмовой шлем с поднятым темным забралом.

Гравилеты, не сбавляя скорости, продолжали двигаться прежним курсом в темном, освещенном лишь ходовыми прожекторами, пространстве штольни. Мне уже было ясно, каким образом мы безопасно выйдем наружу и в чем заключалась методика Крысолова. Она объединяла в себе два из известных мне способов. Один — способ, которым Альбинос расчистил для нас акваторию. Второй, мой собственный, благодаря которому мы покидали базу на батиплане.

— Ракеты пошли! — доложила по связи девушка. — Шлюз открыт.

— Целей много? — уточнил Форсайт.

— Три патрульных торпеды, одна в непосредственной близости, две по курсу, на удалении километра от берега. Вам лучше занять ходовой эшелон до этой отметки.

— Есть, понял, — ответил лейтенант.

— Удачи вам, — напоследок пожелала девушка. — Конец связи.

И почти в ту же секунду через иллюминаторы резко, как выстрел, ударил лоток солнечного света. Я невольно зажмурился, а когда открыл глаза, по барабанным перепонкам ударили отголоски не очень далеких взрывов. Их не заглушил даже вой турбин. Били ракетами среднего калибра, причем экономнее и точнее, чем канониры Альбиноса. Вскоре воздух ухнул сильнее — это сдетонировала патрульная «Стрелка», я их по звуку взрыва научился хорошо отличать.

Гравилет начал резко набирать высоту. Так резко, что от быстрой смены давления у меня уши заложило. Пришлось сглотнуть. Пилоты спешили подняться на безопасную высоту как можно скорее, занять ходовой эшелон, пока батареи способны прикрывать и поддерживать с берега.