Старшина прочитал записку и вздохнул так, как будто со своим личным имуществом расставался:

– Ты сегодня второй уже. За наградой едешь?

– Именно!

– Тогда замарашкой не след выглядеть, все же полк представляешь.

Гимнастерку и галифе старшина выдал новые – как и пилотку. Порылся в коробке – погоны нашел. Пока Виктор звездочки на погоны приспосабливал, пояс офицерский с портупеей и кобура новая нашлись.

Во втором грузовике сапоги примеряли, да не кирзачи подобрали, а яловые. Не хромовые, конечно, но все лучше кирзачей.

Когда Виктор переоделся во все новое, старшина отошел на несколько шагов, оценил.

– Непорядок, – вдруг спохватился он, – подворотничка нет!

Оторвав от простыни кусок ткани, он достал нитку с иголкой.

– Подшивай.

Виктор подшил подворотничок, перевесил со старой гимнастерки на новую орден Красной Звезды и медали «За отвагу».

– Ну вот, другое дело! – удовлетворенно произнес старшина.

Для награжденных выделили полуторку. Сам замполит уселся в кабину, командиры – в кузове на скамье за кабиной устроились. Все четверо – как новые пятаки, любо-дорого посмотреть.

Награждение проводилось согласно статусу награды. От имени Верховного Совета медали вручал командир полка. Кому вручали орден – делали это в дивизии, а уж орден Ленина и Золотую Звезду Героя Советского Союза вручали в Москве.

Ехать пришлось часа полтора по разбитым грунтовкам. Пока доехали, пропылились все, и, как выпрыгнули из кузова, принялись приводить себя в порядок. А замполит поторапливает:

– Время, товарищи командиры!

Награждаемых собрали из нескольких полков. Были рядовые, были командиры. Награждение производили в зале местной школы – он единственный мог вместить полсотни человек.

Награждали быстро. Сначала заместитель командира дивизии речь произнес – о текущем моменте, о положении на фронтах, об успехах Красной армии. Потом офицер из штаба дивизии стал зачитывать пофамильно список. Награждаемые выходили из зала к столу, покрытому красной материей, и им вручали награду и удостоверение к ней.

Виктор получил орден Красной Звезды – уже второй.

Многие сразу же прикручивали награды к гимнастеркам. Один из офицеров полка взял с собой трофейный перочинный ножик, в котором было шило, и желающие сразу проделали дырки, прикрутили ордена. Лица у всех были веселые, счастливые – ведь Родина по достоинству оценила их ратный труд.