– Он и спит теперь на корабле, – сказал один.

– Какой смысл, – пробормотал я.

Рабочий ответил со странной интонацией, то ли с насмешкой, то ли завистью:

– Говорят, вы его назначили капитаном?

– Точно, – подтвердил я.

– Вот он и приучает себя, – пояснил он, – чтобы чувствовать себя там как дома… Ну, на случай, если в море придется быть долго.

Я кивнул, здесь еще никто не догадывается, что переход будет не через море. Что такое океан, здесь еще никто не знает. Но пока пугать особенно не буду, хотя подготавливать народ как-то надо.

Когда я спустился вниз к воде и отдал коня рабочим, от каравеллы отчалила лодка, матросы работают веслами не слишком умело, но азартно, быстро погнали ее к берегу.

Негрон поднялся на корме во весь рост, улыбаясь во весь рот и рискуя свалиться в воду, помахал мне рукой.

Я молча ждал, он выпрыгнул на берег, радостный и сияющий.

– Глерд адмирал!

– Глерд Негрон, – ответил я, хотя Негрон вовсе не глерд, но скоро буду вправе сам производить в глерды, хотя это право вообще сам и присвою. – Что нового?

– Только то, – сказал он с жаром, – что корабль слушается вообще даже не знаю, как!.. Легче когга, а тот был втрое меньше!.. Мы готовы выйти в море хоть сейчас!

– Вы да, – согласился я, – но нужно, чтобы вся эскадра была готова. Ничего, подготовим…

Он сказал с чувством:

– Мы выполним все, что вы задумали. Да еще с вашей мощью чародея…

Я вздохнул, покачал головой.

– Увы, я не чародей. И даже не колдун. И колдовать не умею. Совершенно!

– Глерд?

– Однажды, – пояснил я словно бы в неловкости, – спас от смерти королевского колдуна Рундельштотта… кто бывал в королевстве Нижних Долин, наверняка о нем слышал.