— Ах, вот как, — проговорил Милов без видимого интереса, глядя вслед миновавшей их колонне, что становилась уже почти неразличима в наступившей темноте. — К местам новой деятельности… Погоди: а распределительный центр — это там, где Круг, что ли?

— Территория одна, — сказал охранник, которому давно, видимо, ни с кем не приходилось поболтать. — Но подчинение другое. Круг же — это люди, сам понимаешь, невозможно же технетов подчинять людям.

— Никак невозможно, — согласился Милов. Его не удивила дружеская манера охранника: у самого Милова через плечо висел автомат того собрата, что сейчас, валяясь подле склада, в темном углу, куда Милов успел оттащить его от нескромных взглядов, — вряд ли успел прийти в себя.

— Как насчет закурить? — поинтересовался охранник.

— Водилы раскурили, — Милов пожал плечами, кивнув в сторону склада. — Конвой, а своих не имеют. А тут ночью, понятно, не достанешь.

— В Круге разживутся, — сказал охранник уверенно. — Наши говорили — отсюда они снова туда направятся. Чтобы полностью груз сформировать. Что-то тут, что-то там — порядочки, словом. Поэтому мы народ и отправляем ночью: чтобы узкие места проехать до них, они же с грузом медленно потянутся…

— Ну да, в Круг, — согласился Милов спокойно. — Я тоже слыхал. Счастливо тебе.

Колонна прошла. Милов обождал несколько секунд. Вздохнув, бережно положил автомат в траву рядом с дорогой. Жалко было расставаться с оружием, но сейчас ничего другого не оставалось.

Мягким, размашистым бегом он догнал удалявшуюся колонну и пристроился к предпоследней, неполной шеренге.

— Эй, это кто там еще? — окликнули его.

— Технет номер…

И он браво, раскатисто проскандировал цифры.

— Тебя что — вдогон послали?

— Так точно!

— Всегда у них всё в последний момент… — пробормотал спрашивавший — другой охранник, замыкавший колонну. — Повтори номер раздельно — я запишу…

«Нет, все-таки порядки у них не те, что были в этих местах раньше, — подумал Милов, вышагивая в одном ритме со всеми. — Хотя это ведь и не заключенные, не арестанты… Просто свободные и здоровенькие технеты следуют к местам своей работы. Только и всего».

Часть вторая «Домашнее задание»

Часть вторая

«Домашнее задание»