Каришка встрепенулась и посмотрела мне в глаза.

– Я поддержала бы любое твое решение. Но вариант активных действий мне тоже нравится больше, чем необходимость прятаться в трущобах или бежать из города. Этот культ, судя по тому, что мы видели, будет быстро разрастаться и сможет достичь самых далёких уголков Пангеи. Ради выполнения своих желаний люди готовы на всё. Не знаю уж ради какого – второго или третьего желания – нужно будет убивать детей, но уверена, что многие из присутствовавших сегодня на этом сборище без колебаний принесут в жертву чужого ребёнка ради омоложения или богатства.

– Да, к сожалению, это так, – согласился я.

– У тебя есть план действий? – поинтересовалась девушка.

Я ещё раз посмотрел на запруженную повозками дорогу и улыбнулся.

– Думаю, что есть. У нас мало времени на подготовку, до открытия ярмарки всего два дня. Поэтому придётся действовать быстро. Прежде всего, возьми деньги и купи небольшой бочонок белой краски. Затем надень красную мантию и собери десяток-другой бездомных детей, что вечно толкутся у городских ворот и попрошайничают. У нас для них будет весьма прибыльная работа.

– Купить краску? Собрать беспризорников? – недоумённо переспросила девушка.

– Именно так. Наша операция будет называться «Охраняемая стоянка».

* * *

Уже к вечеру основные приготовления были закончены. Огромная крытая площадка под тентом – та самая, куда мы выбрались из подвала, – была аккуратно расчерчена краской на одинаковые прямоугольники. По моей задумке, купцы за определённую плату могли оставить здесь на хранение свои повозки с товарами, забрав с собой лишь лошадей. Под тентами могло поместиться двести тридцать больших повозок, не считая пространства для въезда и выезда телег. Два десятка городских беспризорников получили от меня инструкции и сразу приступили к работе в качестве зазывал. Я обещал детям по пять цехинов за каждую приведённую повозку с товаром. Для беспризорника пять цехинов – это огромная сумма, на которую можно прилично питаться две-три недели, поэтому я не сомневался в усердии своих помощников.

С охраной к вечеру также удалось договориться – я сам посетил Гильдию Наёмников. Обошлись их услуги недёшево, но уже к вечеру шестеро опытных бойцов расположились под походным тентом на пустыре за пределами стоянки и, сменяя друг друга, стали обходить по периметру территорию.

И я, и Каришка не снимали красные мантии и в разговорах постоянно упоминали «отца нашего древнего бога Моргрима» и его величие. Надо сказать, сомнений в нашем статусе ни у кого пока что не возникло, тем более что мы охотно пересказывали всем желающим те истории, что сами слышали от жреца Ваалона. С купцов я брал по одному золотому в день за охрану каждой повозки. Либо семь золотых, если купец желал сразу оплатить охрану товара до конца ярмарки. Большинство купцов выбирали именно такой вариант. Каждому я выдавал картонную бирку с указанием места и срока хранения товара. Уже к вечеру на стоянке половина мест была занята. Наша с Каришкой прибыль, за вычетом расходов на охрану и услуги зазывал, превысила шестьсот золотых.