– Каришка, дело не в Ленке. Она – мой друг детства, отличный, надёжный товарищ. Ради неё я готов на многое, готов даже рисковать жизнью. Но я давно уже понял, что люблю не Ленку, а тебя.

Каришка опустила глаза в пол и отпустила мою руку, которую до этого крепко сжимала.

– Когда я болела, ты однажды тихо сказал, что любишь меня. Ты никогда ни раньше, ни позже этого не говорил. И я боялась, что мне это лишь почудилось в бреду. Ведь так не бывает – человек не может полюбить тайфлинга. Ты просто не знаешь, и поэтому я должна тебя честно предупредить – тайфлинги обычно не могут иметь от людей детей.

– Бог воровства Белл однажды сообщил мне по секрету, что ты необычный тайфлинг, – возразил я. – Почему-то мне кажется, что он имел в виду именно это.

– Серый Ворон, подумай, ни в одно приличное общество тебя не примут с такой невестой. В Империи к тайфлингам относятся как к грязным животным.

– Каришка, мне лично глубоко начхать на мнение толпы. Но если тебя подобные насмешки задевают – мы просто не будем кричать на каждом углу, что у тебя имеется хвост.

– Но, Серый Ворон, ведь… – начала опять возражать Каришка, но я её перебил на полуслове:

– Так, стоп. Оставь свои возражения на потом. А то сейчас ворота закроют, и мы останемся на улице. Просто ответь мне – ты сама хочешь зайти со мной в храм Амины?

– Больше всего на свете. Это самое заветное из всех моих желаний.

– Тогда прекращаем спорить и пошли!

* * *

В Торговый район мы с Каришкой пришли уже с новенькими серебряными кольцами на пальцах. В принципе, носить постоянно эти кольца было совсем необязательно, главное, не потерять их в течение года. Уже начинало смеркаться, нам нужно было поторапливаться. Ещё издалека увидев посреди широкой площади проповедников в красных рясах, мы остановились.

– Каришка, подойди и скажи, что твоё желание якобы исполнилось, и узнай пароль и место новой встречи. Потом отправляйся к Золотому мосту и жди меня, там встретимся. Я буду идти чуть поодаль и следить, чтобы за тобой не было слежки.

– Почему «якобы исполнилось»? Моё желание сегодня реально сбылось, – Каришка в который уже раз принялась рассматривать новенькое колечко.

– Ах ты коварная, так вот что ты загадала! – рассмеялся я.

– Да, я хотела именно этого. Желание невероятное, невозможное – чтобы ты признался мне в любви и обвенчался со мной. И желание сбылось! Но не волнуйся, я не стала поклонницей кровожадного Моргрима и по-прежнему горю желанием уничтожить этот злобный культ.

Я вышел на берег реки и укрылся в тени. Трудно сказать почему, но я был уверен, что за Каришкой кто-нибудь обязательно увяжется. Во-первых, это могли быть культисты – вдруг их что-то насторожит в поведении девушки, и они решат проследить за своим новым кандидатом. Во-вторых, это могли быть ассасины – их охотники за головами временно потеряли наш след, но вполне могли незаметно крутиться возле культистов, предполагая, что мы рано или поздно появимся поблизости от своих противников. Ну и в-третьих, это могли быть обычные грабители, позарившиеся на лёгкую добычу – одинокую беззащитную девушку, неосторожно появившуюся в сумерках в неспокойном районе.