– Разумеется. Потому что не было самого завещания.

– Вот как.

– Да. Впервые за пятьсот лет король умер, не оставив завещания. Но даже с событиями пятисотлетней давности нынешнюю ситуацию трудно сравнить. Тогда король умер внезапно, и он был очень молод.

А на этот раз… Ну, впрочем, что тут обсуждать. Обстоятельства такие, какие они есть. – Она снова остановилась. – Я приехала сюда потому, что хочу знать – какова твоя цель? Чего ты добиваешься?

– Я?

– Да. Какова твоя конечная цель?

– Я всего лишь выполняю свой долг. У поборников он один на всех. Я пытаюсь помочь живущим здесь людям отстоять родную землю, отразить нашествие.

– Значит, считаешь, это именно нашествие? Попытка колонизировать Опорный мир?

– Мне кажется, да.

– Раньше бестии решались лишь на короткие налёты. Впрочем, бывало и другое. Да, бывало, – напомнила Ианея самой себе. – Я так понимаю, ты не просто помогаешь всем этим людям, но ещё и расчищаешь себе личные владения. Я права?

– Не совсем. Местным проще понимать ситуацию так, и я с ними не спорю. Но меня больше бы устроило, если б защитой земель и поддержкой населения занимался князь, и он же получил всю власть.

– Что ж, отсутствие властолюбия и честолюбия – само по себе добродетель, – снисходительно улыбнулась принцесса. – Но однако же претензию на большую часть Беотрайда ты уже заявил. Нет, не спорь. В нашем мире то, как понимает ситуацию большинство, и есть факт. Ты с мнением своих людей не споришь. Твоя претензия на власть, пусть даже и, как ты утверждаешь, невольная, создаёт Лучезарному определённые затруднения. Которые, если говорить прямо, могут создать проблему и тебе лично. Признаюсь, это так.

Роннар усмехнулся.

– Я понимаю, что королевская семья не будет рада новому родственнику-плебею, да ещё и родом из среднего мира.

– Отчасти верно, – призналась девушка. – Хотя представителем семьи делает всё-таки не аристократическое происхождение матери. Родиться от короля – происхождение, собственно, благороднее некуда. Так что дело совсем в другом… Ты вряд ли представляешь себе, как решается, кто из наследников взойдёт на престол, если предыдущий король оставил королевство без завещания. С одной стороны, всё просто: выбор делает Пламя. А с другой стороны – чрезвычайно сложно. Если желаешь, я могу объяснить.

– Да, прошу вас.

– По истечении трёх месяцев после смерти короля проводится церемония подготовки, а потом, если результат положительный – непосредственно церемония высшего выбора, в ходе которой Лучезарный получает короля. Права у всех детей короля равные. Но есть нюансы. Пламя всё-таки делает выбор из числа тех, кто лучше всего пригоден для роли правителя. Кто-то из наследников может лишиться права на престол, если в течение двух лет после смерти короля откажется от любых претензий на власть. В первую очередь на земли, если быть точнее. Ты понимаешь?