– С трудом, признаться.

– То, что ты делаешь сейчас – и есть претензия на власть, поскольку ты взял в свои руки управление довольно обширными землями. И то, что они располагаются в Опорном мире – неважно. Формально Опорный мир – часть королевства. Так что же – ты хочешь побороться за корону Лучезарного?

– Нет.

Ианея улыбнулась. Доброжелательно.

– Тогда откажись от претензий на Иоману и прочие примыкающие области.

– Хорошо. Как именно я должен это сделать?

– Уезжай отсюда. Оставь этих людей разбираться самостоятельно. Думаю, теперь, когда начало положено, они справятся и сами.

– Очень в этом сомневаюсь, – помедлив, ответил хмурый Роннар.

– Это их дело. Как-нибудь выкрутятся. А ты сможешь устроиться в любом другом месте по своему выбору. Даже на земле, если желаешь, только как фермер, а не как лорд. Я готова тебе помочь, если согласишься пойти мне навстречу. Может быть, ты хочешь поселиться в Лучезарном? Хочешь? Даже это можно будет устроить, только не сразу. У тебя будет достаточно средств, чтоб безбедно и с удовольствием прожить жизнь частным лицом, заниматься любым делом и наслаждаться полной безопасностью. Я смогу обеспечить тебя.

И взглянула на него вопросительно.

– Нет. Я не могу отсюда уехать. Давайте поищем какие-нибудь другие способы. Может быть, есть возможность публично заявить, что я не имею претензий на корону и всё такое? Я готов это сделать, в любой форме. Могу даже от Иоманы отказаться по всем правилам. Мне не обязательно получать формальную власть над защищаемой территорией. Хоть это, конечно, будет воспринято моими людьми как настоящая несправедливость.

Нет. Пламя – не какой-нибудь приказной крючок, которому можно сунуть под нос бумажку с подписями, и он этим удовольствуется. Есть только один путь отказаться от любых прав на трон – уехать отсюда, никому ничего не объясняя, и поселиться там, где тебя никто не будет знать. Забыть о том, что ты – сын короля и поборник, хотя бы на год.

– Как я могу предать их? – Роннар обернулся туда, где стоял Аригис. До сих пор стоит, ждёт чего-то. Значит, у него всё-таки важная новость, просто он не решается прервать друга, пока тот беседует с принцессой. – Они держатся под ударами врага и рискуют всем в первую очередь потому, что моя помощь придаёт им уверенность.

– Если ты откажешься уехать, то тем самым включишься в борьбу за трон. С неизбежностью.

– Значит, придётся. Как я могу предать людей, которые мне доверились? Как могу их бросить без поддержки, в которой они так сильно нуждаются? Они сами об этом говорят, и я им верю. Я им обещал.