– Ни черта ты не понял! – скривился полковник Коробочка. – Не нужна товарищу майору никакая помощь. Нет больше товарища майора, вот так!.. Повторить приказ!

Через три часа, отупев от полусотни сигарет, еще одной склянки спирта и беспримерного умственного напряжения, полковник закончил доклад, в котором впервые в жизни отразил происшествие ровно так, как все на самом деле и было. Наверху, за пределами подземного бункера приглушенно провыла сирена, оповещая о наступлении ночи. Полностью опустошенный, Коробочка опрокинулся на диванчик в своем кабинете. Передислоцироваться в личные апартаменты, располагавшиеся всего-то в нескольких метрах дальше по коридору, уже не было сил. Укрывшись бушлатом, полковник принял решение – что бы там еще ни случилось, до утра с диванчика не вставать.

Намерению этому осуществиться было не суждено.

Не успел Коробочка провалиться в сон, как ему позвонили. Полковник со стоном натянул на лицо полу бушлата, стиснул зубы и заткнул уши. Но телефон не умолкал, к тому же кто-то начал барабанить в дверь его кабинета.

Полковник вскочил, сбросив с себя бушлат, растоптал его ногами, схватил со стола портупею в отчаянном желании расстрелять и звонившего, и стучавшего, и телефонный аппарат в придачу.

За дверью нервно топтался дежурный сержант с наблюдательного пункта. Тщедушный сержантик, специалист по техоснащению.

– Там… – пролепетал сержант, с испугом глядя на зверское лицо Коробочки… – вам глянуть обязательно надо.

Через минуту полковник, сгорбившись, сидел в соседнем кабинете перед мониторами, на которые выводились изображения с камер, снимавших Объект с нескольких ракурсов. Воспаленные глаза полковника часто-часто моргали, нижняя челюсть непроизвольно дрожала. Чтобы унять эту дрожь, Коробочка изо всех сил стиснул зубы. За его спиной с хлюпаньем затягивался сигаретой дежурный по наблюдательному пункту.

– Это… прямо сейчас происходит? – расцепив челюсти, осведомился полковник.

– В реальном времени, – подтвердил сержантик.

– Что ж такое мы построили-то? – с мукой в голосе промычал Коробочка.

Окончательно полковник пришел в себя уже в бункере – вернулся к реальности, выпутавшись из липких паутинных воспоминаний. Краснолицый усач (как же его, черта, зовут?) бесцеремонно свалил Коробочку прямо на пол, как мешок картошки. Подбежавшие офицеры тут же кинулись поднимать своего начальника, а один из них сунулся было закрыть тяжелую стальную входную дверь. Краснолицый грубо оттолкнул его:

– Не лезь! – Потом взглянул на свои часы и, яростно выматерившись, прохрипел: – Четыре минуты с небольшим осталось… Вот гад, куда его понесло?!