– Ни в коем случае…

– Согласен-согласен. Но больше ни у кого такого доспеха нет.

– Я могла бы… – вызвалась госпожа Хильда.

– Этому не бывать, – отрезала Элспет.

Прошло два дня. Моросил противный холодный дождь. Оба фальконета установили в условленных местах, артиллеристы все тщательно отрепетировали. Дриер и Прозек провели разведку на перевале и проверили все вплоть до следующего разрушенного дозорного пункта. Чутье подсказывало им, что чудовище где-то рядом. Вокруг лагеря расставили обычные охранные амулеты, чтобы страшилище не отправило мелких духов шпионить за ними.

Трое браунскнехтов Дриера съездили за доспехами нормального размера. А еще привезли два длинных копья с флажками.

Добровольцев примерить рыцарское облачение и заманить чудовище не нашлось.

– И так холод собачий, – проворчал Прозек. – Стерн, Варли, собирайтесь. Тут никто делом заниматься не намерен.

Дриер взял самое длинное копье.

– Посмотрим, сумею ли я усидеть на лошади во всем этом железе.

Элспет поцеловала его левую руку в латной перчатке.

– Только не делайте глупостей.

– Так вы хотите, чтобы я это сделал? Или нет?

Она молча отступила. Дриер не рассчитывал выбраться живым из этой передряги. А может, даже и не хотел. Впереди ведь ждали сплошные неприятности.

Он не должен был пускать ее сюда. И не она должна была придумывать, как заманить чудище в ловушку, а он. Не тем он занимается, не свою работу делает.

Чувство вины все нестерпимее терзало принцессу.

Вслед за Дриером, держась на некотором расстоянии, шел Драго Прозек – все еще что-то высчитывал, занимался какими-то своими таинственными приготовлениями.

– Когда Дриер покажется, – прошептала Элспет Хильде, – отвлеките браунскнехтов.