Найдя наконец карточку, я вынул мобильник из кармана, вставил её в него и, выбрав в телефонной книге нужное имя, нажал кнопку вызова.

– Федеральная служба безопасности, – раздался из трубки приятный женский голос. – Здравствуйте. Чем можем быть полезны?

Мягко стелят в моей бывшей конторе…

– Здравствуйте. Мне необходимо связаться с…

Я назвал кодовый агентский номер. Старый кореш Калинов теперь без пяти минут капитан, и кликуха у него другая, но для меня он по-прежнему Малдин.

Назвав его номер, я оттарабанил ещё два ряда цифр. Мой номер и код моего допуска. Эти многозначные числа мне при увольнении велели затвердить как «Отче наш». «Бывших чекистов не бывает, правда, товарищ Дзержинский?» Хочешь, не хочешь, а пришлось подчиняться правилам, только так отпустили «в резерв».

– Он сейчас вне зоны досягаемости, – зазвучал вдруг в трубке мужской голос со стальными нотками. – Что вы хотели?

Меня передали выше по иерархической лестнице и проверили мой допуск. То есть право звонить по этому телефону и требовать общения с Малдиным.

– Э-э-э… – замялся я. – Когда я смогу с ним переговорить?

– В следующий вторник, – быстро ответил мужчина. Уровень моего допуска явно предполагал за мной право на часть информации.

– Хорошо, я перезвоню. Спасибо, до свидания.

– До свидания.

Вторник, замечательно. Условленный диалог состоялся. Мне секретно сообщили, что ему звонить можно, что он не в какой-нибудь служебной командировке находится, колупаясь в очередной жопе мира, а в натуре отдыхает после трудов праведных.

И я позвонил Малдину на личный номер.

Радостным голосом меня поприветствовал автоответчик:

– Меня тут нет, я сами знаете где! Можете сказать сами знаете что, после того, как пикнет сигнал!

– Малдин, привет, – проворчал я, когда сигнал «пикнул». – Это я, снимай трубку…

– Хаг-га-а, Вит! – ворвался в ухо ликующий голос Малдина; он услышал моё ворчание и ответил. – Здорово! Какими судьбами?

– Да вот тут… – Я сделал паузу, прикидывая, как бы объяснить всё коротко, попонятнее. – Нужна твоя помощь. Точней, помощь Службы.

Я, конечно, ни на миг не сомневался, что линию прослушивают, и темнить не стоило. Для конфиденциального разговора надо ехать в Москву и встречаться в реале. Где-нибудь случайно, в метро или в «Ашане». И то не факт, что встреча останется незафиксированной.