Он прошел с ними несколько дней, став намного ближе к своей цели. Мороз ударил хорошо, сковывая реки, речки и речушки. Но по Дону опытные вожаки отряд решили не вести. Переправившись по остаткам автомобильного моста у Цимлянска, сталкеры Новочеркасска двинули к каналам и речкам, образующим сложный бассейн тихого Дона. Идти решили именно по ним, чтобы нарты катили быстрее.

Так Морхольд добрался до остатков станицы Романовской. Во всяком случае, именно так говорил торчавший из снежных завалов указатель.

Здесь, на привале, им пришлось расстаться.

– Вот как-то так, дружище, – Юра-Хакер поправил крепления. – Верно ты идешь. Жаль, тебе с нами не по пути. Места здесь неспокойные. А дальше, прямо по курсу, сальские степи. Там вообще хибло.

– Вы-то куда сами?

– В Новочек. – Хакер машинально проверял крепеж на нартах. – Там хорошо.

– Почему?

– Порядок. Там «Росич» сразу все под себя подхреб, и остатки ДОН-100 тоже.

– Так дивизию вроде бы расформировали? – Морхольд почесал бороду. Во всяком случае, и ОСпН «Росич», и саму славную «сотку» ВВ вроде бы расформировывали до Беды.

– Суд да дело, ментовские части, а кто отряд тронет? Спецназ, он и в Африке спецназ, – Хакер пожал плечами, – командир оказался правильным мужиком. Сейчас сын его командует.

– Монархия?

– Скорее военная демократия, типа как в Спарте. Но военный вождь, он и есть военный вождь. Может, к нам?

– Не, – Морхольд сморщился, прислушиваясь к спине, – не приживусь. Я еще тот медведь-шатун. Мне берлога нужна одинокая и далекая. Да и дело есть.

– Как знаешь. Будь осторожнее.

– Слушай, Юр, – Морхольд застегнул первое крепление. – Тут за мной какие-то странные люди гнались вроде. С волком.

Джинни, рядом паковавшая вторые нарты, выругалась.

– Дети Зимы.

– Кто? – Морхольд удивился. Звучало очень глупо и пафосно.

– Дети Зимы, – повторила женщина, – это плохо. Скорее всего, собаки их ночью и чуяли.

– Твою мать… – Морхольд сплюнул от злости. – Ребят, вы уж простите.