– Единственную. Не нарушать клятв, данных Эндерглиду.

Маргрид, Линн, израненный воин Заката и даже Огрттолон невольно отступили от трона. Казалось, еще немного – и Руэдейрхи велит убить всех и каждого, кто попадется ему на глаза. Никто и никогда не видел его в такой ярости. Кристиан не мог его в этом винить. Ведь получилось так, что правителя Градерона первый раз в жизни жестоко провели. И пусть Кристиан сделал это ненамеренно, факт оставался фактом. Изменив тысячелетние порядки Этериола, Руэдейрхи, сам того не ведая, сделал Хранителем человека, который уже владел Ключом. Вдобавок, Ключ Заката, который он доверил Кристиану, послужил причиной смерти нескольких его воинов.

– Оставьте нас, – почти прошипел Руэдейрхи. – Уйдите все… Кроме Кристиана… И Ареса. А ты, Линн, поговоришь с моей сестрой… Немедленно.

Маргрид, Линн, Огрттолон и воин Заката быстро подчинились, никому из них и в голову не пришло возразить. На прощание Огрттолон и его воин одарили Кристиана злорадствующими взглядами, полагая, что это их последняя встреча с живым Хранителем. Хоть в Этериоле и была запрещена смертная казнь, правитель Градерона вполне мог лишить провинившегося жизни, как это случилось с воином, навредившим Рейте, или позволить сделать это врагу преступника. Эта черта, надо сказать, весьма нравилась его подчиненным – конечно, до тех пор, пока они сами не попадали в щекотливое положение.

Маргрид и Линн, уходя, наградили Ареса сочувственными взорами. Он, по их мнению, не заслуживал наказания. Простое невезение – ему поручили служить эндерглидцу. Это было решением самого Руэдейрхи.

Но ни Арес, ни Кристиан даже не думали об этом. Сейчас для них было важно одно – посвятить Руэдейрхи в курс дела. Не ради себя, но, в основном, ради Этериола.

– Говори мне только правду, Кристиан Розенгельд, – сказал Руэдейрхи. – Правду, и ничего, кроме правды. Возмездие за ложь будет жестоким.

– Я никогда вам не лгал, – сказал Кристиан, еще сильнее опираясь на меч.

– Вы никогда не спрашивали меня… Я пытался отказаться от статуса… И я не использовал Ключ Рассвета… До этого дня.

– Что же заставило тебя это сделать?

– Воины напали на Рейту и Демиана, – терпеливо повторил Кристиан. – Я пытался их защитить. Я использовал два Ключа…

– Я вижу, ты не лжешь. Хорошо. И зачем моим воинам, по-твоему, нападать на Демиана? Они не могли узнать о проклятии.

– Но они знали.

Кристиан сделал над собой усилие и более или менее складно рассказал о том, что из Эндерглида пришло письмо, в котором говорилось, что воины Заката весьма бестолково напали на Эндерглид и в числе прочего выболтали странные вещи о проклятом мальчике – речь, без сомнения, шла именно о Демиане.