Сразу после ухода Балиана и Демиана Кристиан, побоявшись оставлять совсем отчаявшуюся Рейту одну, проводил ее к матери. Они все обсудили – Рейта сказала, что по-прежнему готова его отпустить, что Руэдейрхи не станет его задерживать, и что если они хотят спасти Демиана, им двоим нужно уйти. Но Кристиан не торопился соглашаться на такой план действий. Он отчаянно хотел вернуться в Эндерглид, к братьям, однако вот так оставить Рейту он тоже не мог, в чем и убедил ее. В результате они пришли к разумному решению – отправить сына в Эндерглид, чтобы обеспечить его безопасность, затем постараться добиться разрешения привести туда Рейту и, если не выйдет, забрать Демиана обратно, когда энтузиазм градеронцев несколько схлынет. Но Рейта, хоть и была невыразимо рада тому, что Кристиан остался с ней, все равно была сама не своя. Она волновалась о том, удастся ли довести мальчика до Эндерглида, не могла отделаться от мысли, что, в случае чего, эндерглидцы не позволят забрать обратно в Градерон наследника Розенгельдов. Мучаясь этими переживаниями, она, едва Демиан и Балиан вышли за стены города, стала совсем потерянной. Но Кристиан не мог позволить себе остаться с ней – его ждал Руэдейрхи, он и так сильно задержался.

– О, сам Кристиан, – насмешливо поприветствовал его правитель Градерона, когда он вошел в тронный зал. – Ты жив. А мы уже почти поверили Огрттолону, что ты стал жертвой очередного покушения. К счастью, Арес напомнил нам, что умереть от рук простых смертных с Ключом, особенно с двумя, очень непросто.

Огрттолон покосился на Кристиана с откровенной неприязнью. Арес предпочел обойтись без приветственных знаков. Он находился здесь уже почти сутки, фиксируя показания разных людей и вновь и вновь отвечая на вопросы Руэдейрхи, и не нашел в себе сил дать понять Кристиану, как обстоят дела.

– Прошу прощения, – сказал Кристиан. – Я был вынужден задержаться.

– Вынужден? Хорошо, поговорим об этом после, – Руэдейрхи усмехнулся, подозревая, что именно было причиной опоздания. – Арес, пока можешь идти. Огрттолон, разъясни Кристиану, чем мы тут занимаемся.

Арес покинул тронный зал. Огрттолон без видимого удовольствия посвятил Кристиана в подробности последних новостей. Он рассказал об убийстве Маргрида, пропаже Алгола, бегстве Тараноса и градеронцев, отряде, отправленном за ними.

– Не так и мало людей встало на сторону Тараноса, – признал Огрттолон скрепя сердце. – Почти никто не пытался их задержать…

– Тем лучше, – безмятежно проговорил Руэдейрхи. – Иначе жертв было бы куда больше.