– Разве это возможно? – Кристиан не отводил взгляда от указанного места. – Чтобы пройти такой путь, мне понадобилось так много времени… Как ребенок мог пройти расстояние вдвое больше?

– Это удивительно, но факт есть факт, – холодно проговорил Огрттолон. – Не стоит забывать о том, что ты потратил силы и на обратную дорогу, что в целом равно расстоянию, которое прошла девчонка. Здесь единственное место, где она могла покинуть запретную территорию и оказаться там, где ее нашли. Она говорила о том, что видела в снегу трупы, у одного из которых забрала кольцо. Это значит, что кто-то туда добрался и сумел похитить одно из сокровищ. Именно поэтому ты должен отправиться туда и все осмотреть. Кольцо было здесь, – он отметил пером невысокую гору неподалеку. – К счастью, повелитель Руэдейрхи помнит это и без книги. Напротив – разлом, через который и выбралась девчонка. Добраться туда тоже непросто, но тебе это и не понадобится. Ты должен вернуться другим путем, к горе Солфорджа, – Огрттолон провел длинную линию. – И так ты станешь первым человеком, обошедшим больше половины запретной территории. Если выживешь.

– На что никто не надеется, – усмехнулся Кристиан.

– Именно так, – не стал скрывать Огрттолон. – Но меня это не касается, – злорадно улыбнулся он. – Это приказ, которому ты, как Хранитель, не можешь не подчиниться. Ведь это тоже требует использования Ключа. И да, ни в коем случае не сбивайся с дороги. Мы надеемся обнаружить рядом с твоим трупом Ключи.

– Весьма интересно, – Кристиан ответил ему милой улыбкой, которая стерла довольную ухмылку с лица Огрттолона, – как же вы собираетесь искать мой труп на территории, которую не знаете.

На карте в подробностях был изображен только тот участок, который некогда обошел Кристиан. Параллельно была прочерчена горная цепь, своеобразная стена запретной территории. Кроме этого, на бумаге простиралось белое поле с указанием одной-единственной горы, где некогда хранилось кольцо, найденное девочкой.

– Это решение Руэдейрхи, – хмыкнул Огрттолон.

– Я уже понял. Надеюсь, на поиски отправят такого знатока, как вы.

Огрттолон предпочел не отвечать на это. Ему вдруг подумалось, что Руэдейрхи действительно может послать его на запретную территорию, если у Кристиана ничего не выйдет, ведь именно он больше всего ратовал за эту идею. И такое предположение его совсем не обрадовало.

Оставив перебранку с Кристианом до лучших времен, Огрттолон заявил, что на этом пока все, и он может идти, дальнейшее просвещение будет продолжено уже самим Руэдейрхи.

Выйдя из тронного зала, Кристиан прислонился к стене. На мгновение ему показалось, что он снова там, за горами – перед глазами мелькали снежные тропы, в ушах стояла звенящая тишина, все мыслимые и немыслимые силы клонили его к земле…