Юан собрался было вмешаться в эту немую сцену, но не успел; Кристиан заговорил первым.

– Демиан, – сказал он, не зная толком, как выразить все то, что он почувствовал при виде сына.

Во время его отсутствия Кристиан понял, что ему не хватает мальчика – во всяком случае, в том, что его нет рядом, было что-то вопиюще неправильное, и это что-то вызывало некое незнакомое Кристиану чувство, отдаленно напоминающее тоску. Возвращаясь в Эндерглид, он думал о Демиане, о том, как встретит его, но сейчас, в такой важный момент, все слова вылетели из головы. Он был слишком поражен тем, как изменился Демиан за недолгое время их разлуки. Балиан, Юан, Лейан, Рэвенлир и Лои, видя его достаточно часто, почти не видели этого, но Кристиан не мог не заметить, как мальчик похудел и побледнел. Он выглядел совершенно измученным. При этом Кристиан и подумать не мог, что с ним плохо обращаются, или что его что-то пугает – взгляд Демиана говорил об обратном. Он был многим живее, чем в Градероне.

– Демиан, – повторил Кристиан. – Мы беспокоились. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Я… да.

Кристиан перевел вопросительный взгляд на Юана и Балиана.

– Чего? – уставился на него Балиан.

Кристиан с трудом подавил желание спросить у него, не болел ли Демиан, не был ли ранен по дороге в Эндерглид. Разговор о нем в третьем лице наверняка расстроил бы мальчика, который так жаждал встречи с отцом.

– Ты неважно выглядишь, – сказал Кристиан. – Ты не болен?

Демиан отрицательно замотал головой. Он не раз слышал от Юана, Рэвенлира и Лои слово «стресс» и, списывая все неприятности на него, больным себя не считал. Заявлять отцу, что он так слаб, что расклеился всего лишь из-за перехода в другой город, ему совсем не хотелось.

– Я в порядке, – проговорил он чуть дрожащим голосом. – И… Я пытаюсь… Я старался… Я старался, чтобы… – напуганный пристальным взглядом отца, мальчик окончательно запутался.

– Демиан вместе с Риланом – это сын Рэвенлира – учится владеть мечом, – пришел ему на помощь Юан. – Пока игрушечным, конечно, но получается здорово, правда, Балиан?

– Расти и расти, – назидательно проговорил тот.

– Если игрушечным, хорошо, – Кристиан чуть улыбнулся. – Потому что упомянутый Рилан уже успел броситься на меня с вполне настоящим мечом.

– Как так! – перепугался Демиан.

– Не переживай, Демиан, – ободрил Юан. – Кристиан в состоянии защититься от Рилана, – он хихикнул. – По крайней мере, хочется верить.

– Жаль тебя разочаровывать, – покачал головой Кристиан. – Я сдался.

– Не может быть! – Балиан был потрясен до глубины души.

Все рассмеялись.