Беря свое начало за стенами Градерона, в темное, вечно ночное небо взметнулся столп серебристого света.

Он рассеялся так же быстро, как и возник. Все вокруг снова погрузилось во тьму, в которой теперь не раздавалось ни единого звука.

Прибытие Кристиана на поле боя было воспринято по-разному. Кто-то из воинов Заката обрадовался и одобрительно закричал, кто-то не спешил верить в то, что он будет сражаться на стороне градеронцев, а не отступников. Что касается последних, они понимали – приход Хранителя Ключа фактически значил для них проигрыш. Они явно не ждали его. Кристиан ясно видел это и поспешил укрепить их впечатление, надеясь, что у предателей окончательно пропадет решимость, они откажутся от битвы и обратятся в бегство.

У ворот творилось нечто невообразимое. Это была резня, с которой не шла ни в какое сравнение даже война в Дилане. Все-таки там сходились в битве две армии, каждая из которых представляла интересы своего короля. А здесь воины Заката изо всех сил сдерживали натиск обезумевших от злости людей, одержимых мыслью прорваться в Градерон и пройти во Врата Заката. Кристиан быстро оценил ситуацию и понял, что лучшим вариантом было забраться на стену и оттуда продемонстрировать всем силу Ключа – тогда и отступников было бы повержено больше, и сражающиеся за Градерон не пострадали бы. Но пробраться к воротам не представлялось возможным. Для этого требовалось положить не меньше пятидесяти человек, настроенных крайне кровожадно и не собирающихся упускать возможности убить любого защитника Градерона. Поэтому от простой и безопасной затеи со стеной пока пришлось отказаться.

Держа в одной руке огромный серебряный Ключ, другой Кристиан обнажил меч. Ему уже не раз приходилось вести битву таким образом, так что он уверенно направился сквозь буйствующее кровавое месиво – сложно было описать это поле боя более точными словами.

Кристиан поднял Ключ повыше, и тот ослепительно засиял. Как и ожидалось, самые смелые и отчаянные отступники тут же попытались выбить его из рук, но эта техника была хорошо знакома Кристиану. Как только кто-то нацеливался на него слева, нападающий становился жертвой ослепительного света, сбивающего с ног и чаще всего убивающего наповал, по крайней мере, с такого близкого расстояния. Если нападали справа, Кристиан пускал в ход меч. Сражаться так, орудуя одновременно мечом и Ключом, было безумно трудно, но Кристиану немало помогали воины Заката. Отступники понимали, что нет никого опаснее Хранителя Ключа, и бросались на него, забывая о воинах, с которыми вели бой секунды назад. Те этим пользовались и нападали на них со спины, когда они только намеревались кинуться к Кристиану. В любой другой ситуации он бы упрекнул подобную тактику, но сейчас защита Градерона была важнее всего, и все средства были хороши. Именно поэтому Кристиан без раздумий и без жалости использовал Ключ. Несколько раз и на него набрасывались сзади, но удары мечей приходились на левое плечо – главным для отступников, наученных горьким опытом, было не убить его, а лишить Ключа. Тут следовало сказать спасибо градеронским доспехам, благодаря которым не слишком хорошо рассчитанные атаки не причинили Кристиану ощутимого вреда.