– Как это? – Чанг опешил. – Т. е. ты запустишь тварей в закрытое пространство?

– Именно! – Сердце выдавило короткий смешок. – Но при условии, что ваши шансы будут равны! Видишь ли, здесь я – полный хозяин, и мне всё подвластно! И я думаю, что идея неплоха – пока мои воины-деревья сражаются с демонами снаружи, ты будешь убивать тварей внутри! А теперь – начали!

Сердце, как показалось Чангу, хлопнуло в огромные ладоши, и в пятидесяти шагах от него возник демон – вид у твари был совсем ничего не понимающий.

Чудовище не могло скрыть удивления – впрочем, это не помешало ему, завидев командира разведчиков, броситься в атаку!

Чанг сориентировался мгновенно. Ветер загудел и выпустил стрелу в набегающего демона, пробив грудь чудовища навылет – прямо в сердце! Чанг вскрикнул. Как такое возможно – ведь шкуру тварей ничего не берет!

Сердце громко рассмеялось – и от его смеха пейзаж внутри пространства заколебался:

– Ты, вероятно, пропустил моё замечание мимо ушей! Я сказала, что уравняю ваши шансы – и я свое слово держу! Шкуру демонов делают твердой, как камень, охранительные заклинания преисподней – но здесь им нет места, и твари точно так же уязвимы, как и обычные люди! Впускаю следующих!

Чанг не успел ответить – и на него кинулись двое (вместо одного):

– Вот это сюрприз – а за двумя будет сколько?

Оказалось – трое (и чудовища смогли преодолеть половину расстояния до цели, прежде чем умереть).

За тремя последовали четверо. Затем – пять. Затем – шесть. Последнего из шестерки Чанг поразил стрелой в двух шагах от себя.

После того, как чудовище рухнуло на землю, Чангу на секунду показалось, что наступило затишье – но нет! Всё на том же месте появились семь тварей и, как по заказу, среди них – Черный демон!

Чанг успел выпустить только пять стрел – на большее не хватило времени! Мысленно извинившись, Чанг метнул Ветра подальше и выхватил боевой нож. Он бы никогда в жизни не поступил подобным образом с верным боевым луком, но сейчас Ветер его поймет! Чанг сделал так для его же блага – чтоб спасти!

Секунда промедления едва не стоила Чангу жизни. Огромные когти Черного демона прошлись по его латам и разорвали их, словно кусок истлевшей ткани. Чанг отпрыгнул в сторону, а затем прошмыгнул между ног чудовища. Он намеревался атаковать тварь сзади, но сам был атакован вторым демоном, который обрушил на голову Чанга чудовищный удар наотмашь.

Время для Чанга замедлилось – в последний момент он успел увернуться, подставив лезвие боевого ножа под лапу демона. Сталь вошла в плоть и разрубила кости. Чудовище открыло пасть и испустило истошный рёв – одновременно жалобный, пугающий и парализующий. У Чанга подогнулись колени – он едва не упал, но всё же нашел в себе силы выпрямиться и пуститься наутёк – подальше, подальше!