Чудовища не ожидали от него такой прыти – да он и сам, признаться, тоже! Одним прыжком Чанг преодолел расстояние в семьдесят шагов – целясь туда, куда он отбросил Ветра. Есть! Нашел! Лук снова в его руке – невредимый! Зазвенела тетива – Чанг метил в Черного демона, но странно – промазал!

Реакция у чудовища оказалась поразительной – смертельное оперенное древко прошло мимо!

Чанг стиснул зубы – нашарил пальцами единственную оставшуюся в колчане стрелу, снова тщательно прицелился в Черного демона – но неожиданно перевёл лук на его сородича и спустил тетиву. В этот раз Ветер не промахнулся – и Чанг остался один на один с главой самого сильного дома!

– Что ж! – Чанг покрепче перехватил боевой нож и побежал вперед. – Эта битва по мне – искусство на искусство, сталь – на когти и зубы!

Демон ждал его приближения, выставив лапы перед собой. Чанг уже успел убедиться, что с ним – шутки плохи, и его реакция не уступает реакции Чанга – даже усиленной «порхающим мотыльком». Когда до демона оставалось несколько шагов, Чанг резко остановился и пошел вкруг, неотрывно следя за движениями демона и приглашая того атаковать первым.

Тварь не торопилась – и даже, как показалось Чангу, улыбалась (или, по крайней мере, щерила зубы в оскале, напоминающем улыбку).

Демон был выше остальных – не менее двух с половиной ростов самого Чанга. Его лапы были толщиной с приличное дерево, а когти напоминали огромные кинжалы. Одно неудачное движение, одна ошибка – и Чанг мёртв!

– Экий ты, братец, уродливый! – Чанг покачал головой. – Дохлым ты будешь гораздо красивее!

Он не ожидал, но, кажется, демон его понял! В ответ на словесный выпад Чанга чудовище так резко ударило лапой, что Чанг едва-едва успел отскочить назад – и вновь его спасло заклинание легкости и скорости!

– Ага! Человеческая речь тебе не по нраву! – Чанг отдалился от демона на несколько шагов. – А как насчет магии? Ты ведь здесь беззащитен, как сказало Сердце! Или нет?

– Стоит попробовать! – Чанг быстро сконцентрировался и прочитал заклинание «веревки» – колдовских пут, сковывающих врага невидимой прочной нитью. Демон никак не отреагировал – его движения были всё также легки и быстры.

– Не получилось! – Чанг, впрочем, иного и не ожидал. В противном случае, одолеть демона было бы слишком легко. – Но мне непонятно – чего ты ждешь? Почему не нападаешь первым? Я ведь могу сейчас собрать стрелы и утыкать тебя ими!

– Нет, не можешь! – вдруг в голове возникла ясная, пришедшая извне мысль. – Для этого тебе нужно запустить одновременно с десяток стрел, а демон не даст тебе такой возможности! Он просто не позволит их собрать!