Чанг сел на корточки. Как бы он ни торопился, он обязан тщательно всё взвесить! Случайно его рука коснулась амулета на шее – и тут же, как сполох молнии, пришло осознание: амулет – ключ, открывающий «пуповину»! Чтобы вызволить Илию, Чанг должен использовать его – ведь именно с помощью этого амулета девушку туда заточили!

– Как? Как ты действуешь? – Чанг быстро сжал амулет двумя руками и принялся тщательно ощупывать его со всех сторон, одновременно настраиваясь на Истинную Пустоту. Он закрыл глаза, позволяя бесконечному пространству управлять его движениями, мыслями и ощущениями. Через несколько секунд пришло знание – Чангу нужно подчинить амулет своей воле, и только тогда он исполнит приказ командира разведчиков! Но перед этим его нужно очистить – очистить кровью!

Ритуал очищения был известен Чангу еще со времен ученичества под руководством отца. Человеческая кровь несла в себе магию жизни – если ее напитать усиливающими заклинаниями, она способна изгнать любое колдовство! И если затем омыть амулет кровью, у того не хватит сил сопротивляться очищению.

Чанг решительно сбросил заплечный мешок на землю, достал небольшую флягу с водой, выпил содержимое и, прицелившись, чтобы не повредить мышцы, полоснул себя боевым ножом по ноге. Собрал кровь во флягу и перетянул ногу чистой материей, наложив на рану целебные травы, которые перед выходом в лес дала ему ведунья.

– Что ж! – Чанг полностью слился с Истинной Пустотой и принялся тщательно выговаривать слова заклинания, известного как: «Фонтан жизни». После первого заклинания последовали «Чистота» и «Покоряющая субстанция».

Всё! В голове Чанга шумело, в глазах мелькали темные пятна, а язык прилип к небу – Чанг чувствовал опустошение, вызванное потерей сил. Он потратил их на создание очищающей крови – но зато Чанг уверен, амулет не сможет ей противостоять!

Чанг не терял ни секунды. Он вырыл в земле ямку, укрыл ее куском кожи, захватив края, и вылил на кожу кровь. Она собралась в центре углубления небольшой лужицей, и Чанг поместил в нее амулет. Теперь он должен чуть-чуть подождать!

От прикосновения амулета кровь вскипела и заходила волнами. Она попеременно становилась то полностью черной, то опять алой, и тогда Чанг видел, как вверх в воздух устремляется магия преисподней, распространяя вокруг себя непереносимый запах тления. Колдовство демонов не могло долго сопротивляться безупречным заклинаниям Чанга, поддержанного Истинной Пустотой – тем более Черный демон был уже мертв, и амулет не мог получить помощь.

И вот – амулет последний раз дернулся, выпустил остатки магии и затих. Чанг подождал еще немного, взял его в руки и насухо вытер. С виду он был точно таким же – черные кинжалы, обрамляющие фигурку высшего демона – но Чанг знал, амулет готов подчиниться ему, как новому хозяину! Теперь главное – не настроить амулет против себя – поговорить с ним уважительно и без всякого зазнайства!