Алексей попытался напомнить о печальной участи Яра Кровавый Топор, его подельников и брата Меодолана. Но эти слова только добавили масла в огонь. Лучше бы он молчал! Глаза Кайдлтхэ вспыхнули раскалёнными углями. Она жаждала крови, хотела истребить всё пиратское племя, Шидельрота и его гильдию. Ненависть едва не свела её с ума. Потом она сникла и расплакалась.

– Мы с тобой, Кай, на войне. – Следопыт обнял девушку. – А на каждой войне есть потери. Представь, тебя ранили в битве. Но я никогда тебя не брошу. Слышишь? Никогда! Нет, я не требую от тебя смирения, только прошу, не оставляй меня, и мы вместе…

– Да, мы вместе, ты и я, – ответила д'айдрэ сквозь слёзы. – Ты и я. Мы отомстим. Я сильная, я справлюсь…

– Вот и молодец.

Алексей попытался вытереть слёзы на щеке Кайдлтхэ. Глаза их встретились. Следопыт замер в смущении. Серокожая опустила взгляд. Её губы потянулись к губам парня. Через пару секунд девушка отпрянула и виновато улыбнулась.

– Прости, – сказала она неловко.

– Нет, ты меня прости, – настаивал великий герцог.

– В чём ты виноват? Это я, дура…

– А я дурак… – Алексей резким движением привлёк к себе Кайдлтхэ и поцеловал. И этот поцелуй показался обоим слаще мёда…

Следующие три дня беглецы просидели в лесу. Великий герцог не спешил выдвигаться. Физические раны Кайдлтхэ затянулись, а для исцеления душевных требовалось время. Д'айдрэ старалась держать себя в руках, но всё же пару раз сорвалась. Резкие перепады настроения не исчезли, но до истерики дело не дошло.

Следопыт боялся надолго оставлять девушку одну, но всё же ему удалось обойти окрестности. Новых могил не нашёл, зато отыскал в соседней балке родник. Теперь он мог побаловать Кай чистой водой.

И всё же копарь не стал засиживаться в подземелье. Время шло, продукты заканчивались, да и Кайдлтхэ восстановила силы и могла выдержать дневной конный переход, а в случае необходимости и поработать мечом.

Тракт, как и прежде, выглядел пустынным. Редкие путники в предвоенное время осмеливались отправляться в путешествие. И то одиночество давило на мозги. Алексей пытался бодриться. Он думал о нелёгкой судьбе Кайдлтхэ, об их общем будущем, о вратах богов и форте д'айдрэ. Раньше его занимали иные заботы и в голову не приходили мысли о провале миссии Элидирга. А ведь если портал открылся вновь, то выходило именно так. Что-то помешало Мастеру осуществить задуманное. И откуда в королевстве Л'ийтва взялась крепость изначальных? Да и как Иридарг проведал об ардарах? Не Элидирга ли следует за то благодарить?

В Дэоруме Алексей встретился со множеством людей, включая д'айдрэ. Среди них нашлось немало врагов. Попадались равнодушные и безучастные, но с предателями пока сталкиваться не доводилось. Кайдлтхэ во время одного из приступов меланхолии проговорилась, что послала зов Элидиргу. Стало быть, он знал, где находятся пленники. Выходит, мог и Моридору доложить.