Шанс оставался даже в эти минуты, когда Занл, замерев в десяти шагах перед Правителем, оценил ситуацию как безнадежную для себя. Он почуял за спиной человека, приготовившего оружие. Талха взяли на прицел. Был еще кто-то, кого Занл не видел. Двое воинов за троном тоже вооружены. Неудивительно, что Занла не обыскали и не предложили оставить оружие при входе, обещая вернуть его после переговоров. Посла Ордена не собирались выпускать живым. Несмотря на это, Занл сделает все от него зависящее. Талхи всегда отличались склонностью к сюрпризам. Этот случай не станет исключением. Если Правитель и гвардейцы думают, что ликвидируют члена Совета Ордена без последствий, они ошибаются.

Единственный, кто не выглядел готовым к нападению, был Флек, стоявший слева от Правителя. На короткое мгновение Занл встретился с ним взглядом. И ему показалось, что Флек нервничает. Флек понимал, что талхи не идут на поклон к светской власти просто так, для этого нужна невероятная причина. Флек подозревал, что о мальчике Орден знает куда больше.

Старх считал Флека наиболее опасным противником из тех, кто окружал Правителя. И самым здравомыслящим. Если бы Орден имел дело лишь с одним Флеком, быть может, попытка вышла бы удачной, но главным вершителем судеб оставался Правитель, хотя в действиях Занла это ничего не меняло.

– Я слушаю тебя, талх, – прервал затянувшуюся, давящую паузу Правитель.

Он знал имя Занла, но счел себя вправе обратиться безлико. Для Занла это не играло никакой роли. Он усмехнулся. Не для того, чтобы показать свое отношение, просто его позабавила уверенность Правителя в том, что Его слова произведут хоть какой-то эффект. Талх жил последние минуты своей жизни и мог позволить себе слабость оставить обычную невозмутимость. Занл не сделал того, что должен сделать как подданный Правителя, пусть и номинальный – он не поклонился.

Чтобы не вызвать противление изначально, Занл убрал усмешку и на секунду склонил голову.

– Что хочет предложить нам член Совета Ордена талхов? – это был Флек, он торопил Занла.

– Я хочу поговорить о мальчике, который находится у вас. Этот мальчик…

– О каком мальчике ты говоришь? – перебил его Правитель.

– Ты знаешь, отец, – Занл склонил голову.

Правитель молчал. Возможно, определенную роль сыграло обращение талха, не только осознание того, что, отрицая наличие мальчишки, Он лишь потеряет время.

– Но ты не знаешь кое-что известное членам Совета нашего Ордена. Это тайное знание, не все приближенные к Совету Ордена осведомлены о нем.

– Если это намек на то, что некоторые здесь присутствующие должны уйти, ты ошибаешься.