В отличие от амира Ислама и амира Ильяса я не был публичной фигурой, у меня было всего две бронированные машины в конвое и несколько человек охраны. Я и не стремился это менять – анонимность тут защищает больше, чем десятки отморозков. И когда я вышел из здания, в котором сегодня был амир Ислам, а завтра его уже не будет (опасаясь ассассинов он постоянно перемещался с места на место), ко мне кинулся нищий, какой-то сгорбленный и черный, вонючий. Охранник попытался оттолкнуть его, но нищий с поразительной ловкостью уклонился и подкатился прямо ко мне. Разъяренный охранник выхватил глушак.

– О, эфенди! – воскликнул нищий. – Пожалей несчастного, который не ел три дня…

Я не сразу узнал Роу… опознал его скорее по голосу. У него была довольно длинная, с проседью борода, темная обветренная кожа и косматые волосы, торчащие из-под шапочки, – паколя. Вся одежда на нем была афганская, и даже обувь – не армейские ботинки, а что-то типа сапог без жесткой подошвы, позволяющих ходить в них по горам. Это, кстати, была богатая обувь – афганцы, у которых не было на нее денег, носили сандалии – дешевые китайские или даже самодельные, вырезанные из старой автомобильной покрышки.

– Оставь его, – сказал я охраннику, – что сделал этот бедняга, кроме того, что попросил еды? Разве ты не знаешь, что сказано: «Поистине, дающие милостыню мужчины и дающие милостыню женщины одалживают Всевышнему, вернется это им приумноженным вдвойне. И им щедрая награда…»

Охранник опустил руку и поклонился.

Я опустился на корточки.

– Откуда ты?

– Издалека, эфенди.

Роу заговорил очень тихо, в шуме улицы его было слышно только мне.

– Я буду ждать тебя. На рынке, завтра в полдень. Справа на выходе. А сейчас дай мне что-нибудь.

Я достал купюру.

– Да будет милостив к тебе Аллах, добрый человек, – громко забормотал Роу, принимая купюру, – да помилует он тебя и твоих родственников в день Суда…

Получается, что британская разведка таки нашла меня и нашла способ ко мне подобраться. Это плохо…

Я встал, и охранник открыл дверь бронированного джипа.

– Оставьте его, – сказал я, показывая на нищего, – пусть он попросит Аллаха за нас всех…

Ни остаток дня, ни ночь, ни начало следующего дня я об этом не думал. Потому что хватало у меня дум и без этого. И дел тоже хватало.

На следующий день я сказал, что хочу съездить на базар. Естественно, это мое желание, как и любое другое, было немедленно исполнено.

Базар здесь был большой, крытый – остатки былой роскоши. Часть мест пустовала, но торговля все-таки велась, активно торговали китайским ширпотребом и рисом. Китайцы тоже согласились поддержать нас и выполняли обещание, давая товар со скидками. Жадность у многих купцов перевешивала осторожность.