«Порш Кайенн» стоял в подземном гараже – там же, где он его и поставил.

Он вставил ключ – и почувствовал, как под капотом пробуждается зверь. Точно такой же зверь пробуждался и в его душе…

Он нашел ее на дискотеке, рядом с «Фоенцией», одним из самых старых и дорогих отелей Бейрута. Вытащил ее за руку, посадил в машину – и погнал в Маамельтейн. Это были христианские места, там было крупнейшее и известнейшее казино дю Либан, и туда вела прибрежная дорога со смотровыми площадками.

На дороге было полно машин… дорогих машин, на этой извилистой дороге «Бентли» соперничали с «Феррари», «Порше» и «Мазератти». Рынок нефти рухнул, и в соседней стране шла война на уничтожение, в которой погибли сотни тысяч, а обещали погибнуть миллионы. Ближний Восток переживал очередной период потрясений, более сильный, чем обычно: рушились границы, рушилась неизменная уже больше полувека система Сайкса-Пико, легшая в основу почти всех местных государств, определившая большинство границ в регионе. Рушилась власть не только светских тиранов, выходцев из могущественных в свое время «Молодых офицеров» и БААС, партии арабского социализма, но и шатались некогда незыблемые троны, например, трон династии Хусейнов, иорданских монархов, числящих себя прямыми потомками Пророка Мухаммеда. Но здесь, в Бейруте, в маленьком Маамельтейне с его знаменитым казино, не изменилось ровным счетом ничего – все та же икра, все те же танцовщицы, все та же ставка на зеро. В конце концов, количество денег в мире есть неизменная величина, точнее – увеличивающаяся, и какая разница казино, кто будет в нем играть. И его «Порш-Кайенн», в других местах верх роскоши, здесь был… так, ничего особенного.

Машина как машина…

Он вытащил ее из машины… он был зол на себя… на нее… на всех. Он, мужчина и араб, не мог представить себе никакой иной модели отношений, кроме той, в которой мужчина решает все. Конечно же, он знал, что она ходит в какой-то… он думал, что это наркопритон, но оказалось, что там что-то вроде клуба, где говорят об исламе. Туда ходят не местные – в основном туда ходят гастарбайтеры из разных мусульманских стран, которых вряд ли пустят в одну из нормальных здешних мечетей. Все-таки, несмотря на декларируемое равенство, в исламе все правоверные равны, но некоторые из них равнее… и находящийся здесь, чтобы поиграть в казино, арабский шейх вряд ли будет доволен тем, что рядом молятся попрошайки и гастарбайтеры из Пакистана. Конечно же, он приказал ей больше туда не ходить, что там для нее не место. Конечно же, она его не послушалась – и он, как не только мужчина и араб, но и мусульманин, обнаружил перед собой неприятную дилемму. Вправе ли он, как мусульманин, запрещать своей женщине, пусть и рожденной кафирой, принимать ислам? И ходить в то место, где молятся Аллаху, куда она хочет.