– Хвала Аллаху, – сказал мулло.

Значит, за меня назначена награда. И немалая.

Не спрашивая разрешения, О’Брайен подошел ко мне, со злостью пнул ногой. Потом – еще раз. По почкам он не попал… но в таком состоянии мне и этого хватит.

– Иншалла, уважаемый Рахмон, – сказал мулло, – прошу вас к столу…

Один за другим, мулло и британский предатель, а за ними и охранники вышли из моего временного пристанища. Лязгнул замок…

Я какое-то время лежал, пережидая боль… потом стало немного полегче, и я повернулся. И замер. Прямо у меня перед носом было что-то небольшое, тусклое…

Бритва!

Это был подарок.

Такое тоже бывает в этом удивительнейшем из миров. Майкл О’Брайен, сержант британской армии, ставший изменником, предателем и исламским экстремистом, понимал, что никогда не станет своим в этом мире – и они ему тоже были чужими. Он знал правило: окажи услугу, и завтра кто-то окажет услугу тебе. Или наши кривые пути-дорожки опять столкнутся, только на этот раз я ему буду должен.

За бритву, которую он оставил на полу.

Ну, что ж. Спасибо тебе, Майкл О’Брайен, британский изменник и ренегат. Настанет время – и я отдам тебе долг. Но не обещаю.

Потому что все – в руках Аллаха.

Темнело…

Темнеет здесь быстро, а ночь здесь – это не время отдохновения. Это время, когда Аллах не видит, что ты творишь…

Два смешанных отряда, русских и англичан, быстро собирались. Подгоняли амуницию и снаряжение, заодно можно было еще раз оценить друг друга… может быть, им еще придется схлестнуться по-настоящему. Англичане ради секретности пользуются обычными «АКМ», только с глушителями, прицелами, которые снимаются и надеваются по необходимости. У русских более современные модели, часть – девятимиллиметровые – это гибридный патрон с очень тяжелой пулей, бесшумный. Дальше двухсот не получается, но до двухсот – патрон точный, бесшумный и сокрушительный.

У англичан лучше снайперы – и оружие, и подготовка, и экипировка. 22SAS с самого начала имел сильную снайперскую школу, именно они придумали помещать на цевье небольшие кнопки, снайпер нажимает их, когда может стрелять, – и таким образом координатор без запросов по рации каждую секунду видит, кто из снайперов готов стрелять, а кто нет, решение может быть принято мгновенно. У русских сильны пулеметчики, русская школа использования пулемета лучшая в мире, мало кто понимает, насколько далеко русские продвинулись в тактике использования пулеметов. Пулемет «П10» – в который раз модернизированный «калашников» со странной, но очень удобной схемой «полубуллпап», легкий, удобный в удержании, очень мощный. В 22SAS – в штурмовых миссиях один пулемет положен на двух бойцов, но это пулемет не винтовочного калибра. Русские используют пулеметы винтовочного калибра как штурмовые, пулеметчик перемещается вместе с мелкими группами бойцов и обеспечивает все их действия. Русские используют пулемет для подавления противника, в лесу или в городе, часто неприцельным огнем, используют его для прикрытия маневров, на всех стадиях атаки, частично замещают минометный огонь и авиаподдержку. В 22SAS пулемет винтовочного калибра используется в основном со станка, и пулеметчики не имеют и десятой доли такого опыта, как русские. Роу понимал, что такое использование пулемета русскими возникло из-за проблем во взаимодействии с бронетехникой и авиацией, для регулярной армии это не решение, но вот для спецназа – самое то.