– Пуфф, подобное – подобным, – крикнул хозяин Замка.

– Понял, – хихикнули из поднебесья.

Котище схватил обломок копья, набрал высоту и зашел в тыл рыцарю, потом с жутчайшим воплем ринулся вниз, замахнувшись трехметровым куском древка. Воин на мгновение остановился, прислушиваясь, обернулся вполоборота. Этой секунды вполне хватило для атаки. Рыцарь увидел пикирующего толстого кота с горящими красным огнем глазами, раскрытой пастью и колом наперевес. Удар пришелся точно по голове. Кусок древка обломился, шлем провалился внутрь, пробил доспехи, настил моста и со свистом вошел в воду. Пуфф уже заходил на второй круг, готовясь к новой атаке, но неожиданно завис. Рыцарь стоял неподвижно, расставив руки.

– Там пусто, – прокричал котище.

Тем временем лишенные головы доспехи нетвердой походкой направились к краю моста, но остановились у перил. Пуфф снова спикировал на цель, но уже без звуковых эффектов. Удар пришелся остаткам рыцаря пониже спины. Перила проломились, и уцелевшая часть воина отправилась вслед за шлемом и конем, туда же полетело и древко. Сквозь удивительно прозрачную воду на дне блестели отражавшие лунный свет полированные доспехи рыцаря и его скакуна. Котище опустился на настил.

– Пуфф, а ты не мог его просто спеленать, как тех, на планете, где мы встретились? – спросил Ян.

– Там я знал, с чем имею дело. Здесь же… Мне очень не хочется поглощать воплощения бредовых фантазий, можно подцепить редкую болезнь.

– А еда?

– Это другое, – парировал Пуфф, свесившись через перила и разглядывая успокоившегося рыцаря.

– Будем надеяться, этим приключения ограничатся, – заметил Марк.

– Сомневаюсь я, – вздохнул котище и отошел от перил.

– Глаза-то зачем светились? А крик? – спросил демон.

– Хороший вопль получился, правда?! Все для жути.

– Да уж, пойдем дальше. На чем мы остановились до появления этого разбойника?

– Мне не выговорить.

– Хорошо, я хотел лишь сказать, что видимая дистанция не всегда соответствует истинной. Более того – кратчайший путь от «А» к «В» имеет длину, отличную от кратчайшего пути от «В» к «А».

– Или скорость перемещения зависит от направления при одних и тех же затратах энергии, – добавил Ян.

– Интересное предположение, но я склоняюсь скорее к упрощенному тезису не инвариантности. Некая аналогия – дороги с односторонним движением, связывающие две точки. Эти трассы имеют разную длину.

– Но это две разные дороги…

– Тем не менее для транспорта существует только один путь туда и один путь обратно.