– Снова метаморфозы пространства, – проворчал Марк, – никаких ведь холмов не было!

– Присядем перед дальней дорогой? – предложил Пуфф.

– Подожди…

Ян не пустил котищу, ему не понравилась скамья. Но даже потом он не смог вразумительно объяснить почему. Хозяин Замка постучал жезлом по перилам в форме львиных лап, словно проверяя, существует ли она на самом деле. На скамье появился рыцарь. Он сидел, схваченный за талию каменными лапами, голова немного запрокинута. Доспехи покрыла ржавчина. Пуфф изобразил реверанс.

– Пардон, – произнес котище, так как именно на это место он и собирался сесть.

Ян приподнял концом жезла забрало, под ним белел череп с пустыми глазными впадинами.

– В консервах одни кости, – разочарованно произнес Пуфф.

– Почему такое неуважение к праху? – возмутился Марк.

Жезл соскользнул с кромки забрала, оно с ржавым скрежетом закрылось. Ян непроизвольно отвел жезл, направив на спинку скамьи, на камне проступили руны. Он провел жезлом вдоль спинки несколько раз, словно фонариком. Надпись на некоторое время проявилась целиком.

– «Путник, холм желаний и центр мира у твоих ног! Но что твои желания пред вечностью?! Остановись, присядь, подумай, вдохни ее полной грудью и станешь абсолютно счастливым, обретя полный покой, так как все сбудется…» – прочел демон.

– Мне опять непонятно, – фыркнул Пуфф.

Он поднял серебристый желудь, примерно с пивную кружку, взвесил на лапе и запустил им в рыцаря. Снаряд угодил в каменные захваты, они разжались. Рыцарь встал, поднял забрало, под которым оказалось человеческое лицо. Воин увидел путешественников, потянулся за клинком, делая шаг вперед. За время этого шага сама вечность вгрызлась в тело искателя приключений. В мгновение ока распались ткани на лице, оголились кости, потом и они рассыпались в прах. Второй шаг по инерции сделал уже пустой железный кокон. Но и его не пощадило всемогущее время – доспехи источила ржавчина, и они рассыпались в пыль. За то время, которое Ян раздумывал, от рыцаря не осталось ничего. Исчезла даже горка пыли.

– Опять за старое, волшебник?

Пуфф спрятал лапы за спину.

– А что такое абсолютное счастье и полный покой? – спросил он.

– Это когда никто не бросается желудями, – ответил демон.

– А серьезно?

– У меня на родине говорят… – начал Ян.

– Это где?