– Что ты хотел взорвать? – неприязненно спросил Герцог. Все-таки не заладилось у него со стариком с самого начала. И теперь прежние подозрения возвращались.

– Ничего я взрывать не собирался, – бросил старик. – Зачем мне это надо?

– Так что тогда? – настаивал Книжник. – Какой-то эксперимент?

Алхимик пристально посмотрел на него. Сказал отрывисто:

– Я хотел вернуться домой.

– Куда? – не понял семинарист.

– Туда же, куда хочешь вернуться и ты. В Кремль.

– Но бомба-то здесь при чем? – вмешался Зигфрид. – Думаешь, взрывной волной добросит?

Скептически фыркнул Тридцать Третий. Пожалуй, кио лучше остальных разбирался в возможностях ядерного заряда. Впрочем, как и во всем остальном оружии.

– Похоже, старик спятил, – пробормотал Герцог.

– Можете думать обо мне, что угодно, – резко отозвался Алхимик. – Но еще никто не обвинял меня в том, что я не разбираюсь в том, что делаю.

– Тогда зачем тебе бомба? – настаивал Книжник.

– Это не бомба, – сказал старик. – Это энергия. Ты не думал, как можно преодолеть силу, которая свернула пространство вокруг города?

– Ты про этих Хозяев? – уточнил Зигфрид.

Старик чуть кивнул.

– Уж не задумал ли ты их взорвать? – спросил Книжник.

Алхимик мрачно усмехнулся:

– Я понятия не имел, что за этой проклятой силой стоят чахлики. Да кто в здравом уме мог об этом подумать? Мы и узнали о них только потому, что они сами решили открыться. Уж и не знаю, зачем…

– Думаю, те, кому они раскрывают свое настоящее лицо, просто не возвращаются, – сказал Герцог. – Так что наша участь решена…

– Не надо нас хоронить раньше времени, – оборвал его Зигфрид. – Придумаем что-нибудь.