Продолжить ему не дали. Крепкой затрещиной Зигфрид отправил его на землю со словами:

– А ну, возьми себя в руки! Хорош сыр-бор разводить. Эти уродцы, небось, только и ждут, чтобы мы тут психовать начали и грызть друг друга, как пауки в банке. Незачем доставлять им такое удовольствие.

Герцог лежал, сжавшись на песке, и мелко подергивался. Однако тираду свою не продолжил. Пророчица подошла к нему, присела рядом на песок, положила его голову себе на колени, принялась гладить по густым свалявшимся волосам. Герцог перестал вздрагивать и затих. Наверное, даже уснул – так как на какое-то время перестал реагировать на голоса окружающих.

– Он просто устал, – сказал Пророчица. – Он так хотел защитить меня и переживал, что это ему не под силу.

– Мы и сами не можем себя защитить, – мрачно сказал Зигфрид. – Не знаю, что за сила у этих Хозяев, но и дальше называть их Чахликами – язык не поворачивается.

Книжник поглядел на Пророчицу, перевел взгляд на Алхимика. Тот сидел сгорбившись, погрузившись в свои мысли. Но совсем не был похож на обманщика или обманутого.

– Алхимик, выходит, ты нашел способ вернуться домой? – тихо спросил Книжник.

– Я искал его двадцать лет, – глухо сказал Алхимик. – Еще пять ушли на поиски рабочего ядерного заряда нужной мощности. Хотелось бы верить, что все эти годы прошли не зря.

– Но я не понимаю – что ты задумал? Пробить невидимую стену ядерным взрывом?

Алхимик усмехнулся:

– Ты, вроде, умный парень. Как можно взрывом пробить брешь в пространственной аномалии?

– Ну, я не знаю…

– Взорви хоть все мировые запасы – вся энергия останется здесь и уничтожит все живое. Нет, мой замысел совсем в другом.

– Так в чем? Не поделишься?

– Только в моей лаборатории, – неожиданно твердо сказал Алхимик. – Если доберемся до моего дома.

– В Пиллау? На старом маяке?

– Да. На старом маяке.

Слух уловил какие-то звуки, напоминавшие отдаленные выстрелы. А что может напоминать выстрелы лучше самих выстрелов? Семинарист тревожно поглядел на Зигфрида. Тот кивнул:

– Да. Я тоже слышал.

– Неужто наши друзья-бандиты сюда добрались? – пробормотал семинарист.