Разбудил меня вернувшийся водитель.

– Подъем, братан, вот-вот тронемся, а ты тут развалился, как барин. А ну, освобождай мое рабочее место!

– Не вопрос, – потряс головой, прогоняя остатки сна, я. – Сейчас сделаем!

Подвинулся сам, передвинул к себе баул, освобождая водительское сиденье.

– Вот, – одобрительно улыбнулся водила. – Другое дело. А то прихожу, а на моем месте кто-то нагло рожу плющит. Непорядок! Ну, что, пассажир, поехали?

Колонна и вправду уже начинала выруливать со стоянки на дорогу.

– Поехали, – отвечаю я. – Давай хоть познакомимся. А то часов пять еще вместе култыхать. Меня Миша зовут.

– Сашка, – водитель жмет протянутую мною руку. – Это да, ехать прилично. Главное, до «стоп-колес» успеваем. Солдатики-молодцы, не тормозили. А то пришлось бы до завтрашнего утра тут торчать.

– А что не через Червленную едем? – этот вопрос у меня больной, поэтому решаю его прояснить.

– Да, говорят, из соображений безопасности. В Мертвых Землях опять неспокойно. На конвои пока не нападали, но стычки с патрулями дорожной стражи – были. Вот и решили через Горагорское гонять.

– А там трасса что, спокойнее? – недоверчиво хмыкаю я.

– Говорят – да, хотя к границе действительно ближе.

– Ну, пусть так, – соглашаюсь я, но в душе, будто в тот чертов день, когда я провалился из своего времени сюда, пока еще тихо, но вполне отчетливо заскребли коготки непонятной тревоги.

Хреново дело… Я поудобнее пристроил автомат на коленях и, сняв его с предохранителя, с лязгом вогнал патрон в патронник.

– Ты чего это? – оглянулся на меня Саша.

– Да так, привычка.

– Ну, в наших местах – далеко не самая фиговая привычка, – ухмыльнулся он в ответ.

Первая половина пути почти полностью повторяла наш приснопамятный маршрут в 2010 году. Вот только перед Ищерской колонна ушла вправо и мимо заброшенного Знаменского пошла на Горагорский. Разговор как-то сам собою заглох: я внимательно следил за обстановкой вокруг, Саша, поняв, что я к вопросу несения службы отношусь серьезно, крутил себе баранку.

Мимо Горагорского мы проскочили по объездной, почти такой же гравийке, что и возле Петропавловской, так что само село я толком и не разглядел. Видел только почти такие же, как в Червленной, Толстом-Юрте и Петропавловской, укрепления. А вот мелкие поселки, мимо которые мы проехали, Майский и Нагорное, оказались давно брошенными. Ничего, в общем-то, странного: сами себя они защитить не могли – слишком маленькие, вот и подался народ в крупные и хорошо укрепленные села да станицы. И остались от поселочков только обвалившиеся кирпичные коробки домов да рухнувшие или покосившиеся заборы. Хорошее место для засады. И «вещун» мой ноет, словно больной зуб…