Кирк метнул быстрый взгляд через плечо. Вся группа собралась в рубке управления и с интересом разглядывала на экранах громаду «Исполина», повисшую среди россыпи звёзд. Группе, разумеется, полагалось бы сейчас быть где-нибудь в другом месте, а совсем не здесь. Но Кирк не стал возражать против их присутствия ― своя команда, что ни говори.

Своя команда...

Кирк нахмурился. Тревожные мысли не оставляли его ни на секунду.

― Я тоже думаю, что «Анкор» надо оставить в дрейфе, ― решительно заявил Тенчен-Син. ― Я не доверяю этим десантным обезьянам!

― Да, конечно, ― кивнул Кирк, не оборачиваясь. ― «Анкор» ― в дрейф, а самим ― идти до «Исполина» пешком.

― У тебя есть катера, ― заметил Партиони.

― У меня много чего есть, ― проворчал Кирк. ― Одного у меня нет ― покоя и возможности управлять манёврами «Анкора», когда за моей спиной ведутся разговоры...

Все сразу замолчали.

Кирк осторожно ввёл корабль в раскрытую пасть ангара, развернулся, сбавил тягу гравитационных двигателей и «Анкор» мягко опустился на выложенный большими квадратными плитами пол. В ангаре ровными рядами выстроились не меньше трёх десятков десантных ботов ― обычные пехотные «Черепахи»; ударные «Акулы-К», способные нести на борту помимо личного состава до двух боевых флаеров; грозно возвышающиеся над всеми «Касатки», многочисленными люками своими напоминавшие панцирь причудливого морского животного. Лампы под потолком ангара тускло светились красноватым светом, делавшим тени глубже, и придававшим всему вокруг какой-то недобрый кровавый оттенок. На экране отчётливо было видно, как двери ангара, едва «Анкор» совершил посадку, тут же начали сходиться, отрезая путь в открытый космос. И через несколько минут освещение мигнуло, пропало на миг и тут же ангар залило ярким белым светом.

― Всё, ― выдохнула Тас-Кса-Сит.

«Всё...» ― мысленно повторил Кирк ван Детчер.

Кирк увидел на экране, как открываются внутренние люки «Исполина» и в ангар заходят четверо людей в военной форме. Брови Кирка невольно поползли вверх ― к «Анкору» неторопливым шагом следовал лейтенант в сопровождении сержанта и двух солдат.

― Что за чёрт! ― воскликнул Рогов. ― Никого старше званием не нашлось, что ли?! А где, чёрт побери, командир корабля? Или линкором командует лейтенант?! Тогда уж тебе, командир, надо бы быть императором, никак не иначе.

― Сейчас разберёмся, ― пообещал Кирк.

Он и впрямь был настроен решительно разобраться во всём этом. Он вдруг снова почувствовал себя на военной службе. Встав и оправив форму, Кирк твёрдым голосом отдал распоряжения: