– Но… – Приподняв голову, попыталась возразить Юля, но ее перебил Грецов:

– У вас были деньги, на которые вы могли купить достаточно приличное снаряжение и в относительной безопасности путешествовать по Зоне. Но вы поступили умнее: наняли проводника, заплатив аванс имеющимися деньгами. Но чтобы продолжить поход, вам все равно требовалось снаряжение. И по доброте душевной его купил ваш проводник, потратив свой аванс. Вам повезло, что попался такой человек, потому что в Зоне попадаются такие мрази, которые могли взять деньги, довести вас до ближайшей аномалии и песенка спета. О родителях вообще подумали, прежде чем отправляться на подвиг?

– Но… – Снова попыталась возразить Юля, но ее вновь перебил Грецов:

– Мне вот интересно, чем вы смогли его таким привлечь, что он не просто не бросил вас где-нибудь в глуши Зоны, где вас никто не нашел бы, а практически довел до цели, в саму Припять? Сталкер-то уровнем не меньше, чем ветеран, причем тайные тропы знает – мы ели за вами поспевали. Хорошо, что мы подложили пару маячков вашему проводнику в рюкзак, иначе потеряли бы вас еще в первые сутки. Но они все равно были найдены и уничтожены, что затруднило нам продвижение дальше, правда, попав под землю, они нам никак не помогли бы, потому что пропала связь. – На этих словах Грецов посмотрел на меня. Вспомнились та пара «жучков», которые я уничтожил в Мохове. А вместе с этим вспомнился вечер в баре, перед выходом в рейд. Опрокинув в себя две рюмки «Грязного Гари», я направился к себе в номер. Шатаясь по лестнице, столкнулся со странного вида сталкером, который мне не понравился. Получается, это был Грецов или кто-то из его людей? Нда уж, как же я, осматривая свои вещи, не обнаружил маячков? Мое нетрезвое состояние это не оправдание, а прокол.

– А вот это спросите у него самого. – Вставила, наконец, слово девчонка.

– А вот и спрошу. – Глядя на нее, гордо произнес капитан и, взглянув на меня, спросил: – Айс, будь так любезны, ответьте на вопрос.

– На самом деле, мне просто понравились ребята, – ответил я, – особенно после. Не хотел, чтобы погибли раньше времени.

– Повезло вам, дети, очень повезло. – Произнес Грецов, покачав головой. – Как теперь посмотрите ему в глаза, как объясните, что не заплатите ему?

В этот момент мы с ребятами столкнулись взглядами, но они тут же отвернулись и окончательно поникли. «Так и знал, что останусь без денег» – подумал я. Но что уж терять, если я не ради денег отправился с этой пятеркой в рейд.

– Капитан, ты что, не понял меня? – продолжая смотреть на ребят, спросил я. – Тогда объясню так, чтобы понял: я не ради денег повел их Припять.