— Наверняка это самоубийцы, или еще какую-нибудь гадость готовят, — ответил Алекс. — Ну не могут же они быть настолько идиотами…

Одна из эскадрилий культистов оказалась полностью уничтожена — высокоточные лазеры, которыми были утыканы боевые транспорты мзинов, с дальней дистанции перемололи две сотни малых кораблей.

Теперь Алекс понял, на что рассчитывали культисты, — тактический интерфейс погасил сразу три сотни красных и зеленых точек. Подключившись к внешним камерам ближайшего корабля, он понял, в чем дело: на месте свалки расплывалась серая муть.

У Церкви Чистоты имелись артефакты Древних, и только что они применили один из них — землянин понял, что какой-то фанатик активировал предмет, который назывался Большой поглотитель. Он создавал некий пробой в пространстве, где и пропадали все объекты, оказавшиеся в области действия артефакта. А радиус действия можно было расширить, используя комбинацию из десятка дешевых безделушек.

Алекс поспешно выдал новые указания лидерам оперативных групп — корабли объединенного флота начали запоздалое перестроение. На перехват неожиданно опасной мелочи выдвинулись все имеющиеся истребители, однако еще две отметки кораблей неожиданно погасли, пострадав от неизвестного оружия. Хакданский крейсер прорыва погиб за пару секунд — смятый и перекрученный блестящий клин стал могилой для сотни человек из клана Изгоев.

Обвешанный броней и массивными башнями большой грузовик оказался аккуратно распиленным на две неравные части. Алекс не представлял, чем можно сделать такой ровный срез, но предполагал, что тут тоже поработал артефакт Древних.

Одна из оперативных групп клана Чистых была полностью уничтожена — шесть боевых судов поглотила серая муть. Эскадра клана Изгоев лишилась эксклюзивного корабля — похожий на баклажан корабль Аланнариани испепелил пять десятков истребителей своим плазменным выхлопом, но и сам попал под удар Большого поглотителя.

Нимсчах впал в бешенство — таких потерь глава Изгоев не ожидал. Известие о гибели двух мощных боевых единиц пришло, когда бородач начал праздновать победу. Лидеры других оперативных групп спокойнее отнеслись к происходящему — предостережение главы Чистых они восприняли всерьез.

Тактический интерфейс отображал четыре больших аномалии, возникших после самоубийственной атаки, за последний час объединенный флот потерял больше кораблей, чем за сутки, что прошли с начала боевых действий. Однако корабли корпорации «Канис» без потерь пережили налет — главным образом благодаря продвинутым ракетам из конфедерации Делус, три пусковых установки с которыми имелись на флагмане.