— Это так, — согласился капитан. — Для всех они — маргиналы, отвергающие прогресс и собирающие разный хлам. Однако они могут быть полезными…

— Целый клан фанатиков! — расплылась в улыбке Каслия. — И они избрали тебя своим вождем!

— Не совсем верно. Клан Предвестников — нечто вроде боевого отряда. У них четкая дисциплина, и они непохожи на сектантов. В отличие от Чистых они используют нейросети и могут свободно передвигаться по мирам Содружества, — пояснил Алекс. — В клане четыре сотни специалистов и бойцов, которые усилят наши позиции. Среди них также есть псионы, что немаловажно. Присутствуют некоторые странности, но в целом они — неплохие люди.

— А это кто? — поинтересовалась Каслия, посмотрев на девицу-псиона.

— Это представитель клана и моя новая ошо, — ответил Алекс и, красноречиво посмотрев на Сири, добавил: — Согласно пророчеству!

Наконец неповоротливый грузовик «Ульга» ушел в прыжок, за ним последовал «Предвестник». Дождавшись активации гипердвигателя оставшегося транспорта, Алекс отдал команду искину на переход. Радужный пузырь окутал линейный крейсер, а землянин почувствовал еле заметное головокружение.

— Чему это они так радуются? — удивилась Каслия.

Последние часы она провела в рубке, наблюдая за псионами. Парочка одаренных счастливо смеялась, что-то обсуждая без слов с новой ошо, — похоже, все общение происходило посредством мыслеречи.

— Спроси у нее сама! — ответил Алекс. — Тебе же понравилась Сири…

— Мне кажется, они как-то влияют на тебя, — подумав, заявила старшая ошо. — С ними надо вести себя очень осторожно…

— Почему ты так думаешь? — поинтересовался землянин.

— Твое отношение к ним. Оно изменилось, — сообщила подруга. — Ты раньше считал мусорщиков кем-то вроде дикарей, а сейчас восхищаешься ими…

— Видишь ли, эти люди… клан… они просто другие… — попытался сформулировать мысль Алекс. — У них нет личных вещей, все общее. Они готовы умереть для пользы клана. Возможно, это следующая ступень развития общества…

— Но это же глупо! — удивилась Каслия. — Когда нет собственности, значит, все общее, и никто ни за что не отвечает.

— Тем не менее такая система у них отлично работает. Сейчас я изучаю историю клана. Все началось с хакданского научного корабля. Его капитан где-то нашел эту штуку — саркофаг, который выдает пророчества. Одно время флот клана насчитывал четыре десятка кораблей, среди них шестнадцать больших.

— Все это очень подозрительно, — заметила девушка. — Слышала про нелюдей, которые могут влиять на разумных. Надо было им уничтожить это существо…

— Ну надо сказать, пророчества здорово помогали мусорщикам — они вовремя убрались из-под удара Роя, — ответил Алекс.