Местные вели скрытный образ жизни, фактически изолировавшись от всех остальных. Технику они не развивали, автоматических заводов и защитных сооружений не строили. Один из торговых терминалов раньше был кораблем поколений — именно на нем первые поселенцы прибыли в этот странный мир. Целая станция на орбите принадлежала Бирже — эта организация осуществляла координацию действий наемных отрядов, естественно небесплатно.

В системе сохранились остатки некогда грандиозного сооружения — вероятно, когда-то это было кольцо, опоясывающее местное светило. А сейчас вместо него остались лишь осколки из материала кристаллической структуры. Однако исследовать аномалию можно было только с приличного расстояния — техника вблизи этого образования быстро выходила из строя, а люди умирали.

Отчеты исследователей, побывавших в этом мире, носили крайне противоречивый характер. Например, хакданский ученый Ухай ан Чойрит составил пространный доклад, заостряя внимание на детальных описаниях жертвоприношений, странных обрядов и варварских традиций. Женщина-ученый Га'Адера, напротив, удивлялась совершенству общества, называя его вершиной культурного развития и образцом вселенской гармонии. Алекс отметил, что многие туристы оставались в этом мире навсегда: видимо, им хорошо местные прочистили мозги.

Большинство обитателей независимой системы никогда не покидали ее. Однако, после того как восемьдесят лет назад этот мир вторично посетил Илгус, местные стали активно лезть в дела всех остальных. Почему-то первого визита псионы не оценили — незадолго до войны с Роем пророка, сунувшегося в этот мир, уничтожили каким-то особо изуверским способом. Видимо, после такого фиаско тот нашел к псионам подход — сейчас они поклонялись ему как божеству.

Второй по величине массив данных как раз посвящался Илгусу. Землянин уже имел представление об этом типе — около восьми сотен лет назад придурковатому ученому повезло активировать неизвестный ранее артефакт, после чего он получил нечто вроде бессмертия. Из археологической экспедиции, в которой участвовали тринадцать человек, вернулся только он один с артефактом, который позже назвали «Преобразователь Илгуса».

После гибели его сознание переносилось в тело новорожденного ребенка. Рисс пытался проследить путь пророка, отметив больше трех сотен зафиксированных случаев смертей и возрождений. Постепенно Илгус обзавелся компанией единомышленников, тоже сильных псионов.

Естественно, такая одиозная личность привлекла множество последователей. Если первое время пророк пытался пропагандировать доброту и терпимость, то потом его взгляды резко переменились. Сейчас он нес в массы культ силы и превосходства человеческой расы над всеми негуманоидами. Некоторые виды, близкие к людям физиологически, он считал тоже своей паствой, а последователи активно вели там работу.