– Перед смертью Вруна завещала эту землю мне. Я нарочно оставила все акры за пределами великой метки.

– Земля, на которой стоит хижина Дарси? – спросил Тамос. – Вы сомневаетесь в моей искренности, когда я предлагаю этим людям перейти под защиту стен, и взамен предлагаете им непомеченную территорию?

– Там безопаснее, чем кажется, ваша светлость, – заверила Лиша. – Без копий их слишком мало, чтобы причинить серьезные неприятности, тем более в сопровождении жен и детей. Красийцы привезли подарки и товары на продажу и пообещали большее. Позволь им заняться делом и пошли к ним в ответ собственных торговцев-шпионов. Если войны не избежать, лучше задержать ее, пока мы не вооружимся и не изучим наших врагов.

Тамос согнал с лица досаду и расслабил плечи:

– Мать предупредила, чего от вас ждать.

– Мать-герцогиня хорошо меня знает, – улыбнулась Лиша. – Полагаю, она в добром здравии?

Тамос на миг просветлел:

– Не так бодра, как когда-то, но, думаю, она всех нас переживет.

– Да, некоторых женщин слишком тянет умереть, когда дела еще недоделаны.

– Мать шлет свои лучшие пожелания, – продолжил Тамос. – И дары.

– Дары?

– В первую очередь главное. – Тамос перевел взгляд на Гареда. – Гаред Лесоруб?

Гаред шагнул вперед:

– Да, ваш-светлость?

Артер взял с конторки свиток, сломал печать, развернул его и прочел:

– «Гаред Лесоруб, сын Стива из поселения Лесорубова Лощина, именем его милости герцога Райнбека Третьего, носителя короны плюща, протектора Лесной крепости и герцога Энджирского, отныне, в год триста тридцать третий после Возвращения, ты призван и востребован в звании капитана лесорубов на службу его милости, а также пожалован титулом сквайра при дворе. Ты получишь область Лощины для надзора и обложения податью на содержание твоих домочадцев и будешь подчиняться только его светлости лорду Тамосу, маршалу „деревянных солдат“». Принимаешь ли ты сию честь и берешь ли на себя сей долг?

Гаред расплылся в улыбке:

– Капитан, ага? Сквайр?

– Не принимай, – процедила Лиша.

Титул не имел смысла. Гаред и так уже вождь лесорубов. Все это лишь хитрость, чтобы заставить его присягнуть короне и признать лесорубов не самостоятельным воинством, а частью армии Райнбека.