Гаред поднялся на ноги и остался выше графа, несмотря на то что Тамос стоял на возвышении. Граф указал на мясников.

– Вас обеспечат формой и доспехами. После аудиенции будьте любезны переговорить с вашими командирами и подготовить войска к смотру. Мясники справились с назначением большинства младших офицеров, но ты, разумеется, можешь изменить их решение, если сочтешь необходимым. – Он дал понять тоном, что это прескверная мысль.

– Ага, – кивнул Гаред, протягивая руку. – Благодарствую.

Тамос уставился на его руку, как будто Гаред ею только что подтерся, но повел плечами и все же пожал:

– Не сомневаюсь, что вы прославите Трон плюща, генерал Лесоруб.

Гаред широко улыбнулся:

– «Генерал Лесоруб»! Мне нравится.

– Итак, генерал, – продолжил Тамос, буркнув невнятное, – как вы оцениваете красийскую армию?

– Большая, Лиша правильно говорит, но разбросанная, – ответил Гаред. – В конце концов они доберутся досюда, но это займет время. Успеем подготовиться.

– Значит, вы согласны с госпожой Лишей в том, что нужно позволить им свободно расхаживать по Лощине?

Гаред встряхнул головой:

– Я, понятное дело, за ними пригляжу. Но я повидал их в бою с подземниками, и нельзя отрицать, что сноровки у них поболе, чем у наших. Они прислали людей, которые научат нас особым приемам. По мне, так глупо их не впустить.

– Очень хорошо, – согласился Тамос. – Велите вашим людям отвести караван во владения госпожи Лиши. Выставите на границе часовых. Тренируйтесь с шарумами, но не спускайте с них глаз и к каждому приставьте двоих.

– Троих, мы и сами сообразили, – отозвался Гаред.

Тамос кивнул:

– Действуйте как знаете, генерал.

«Почему я постоянно влипаю в истории?» – подумал Рожер.

Но выбора не было, пришлось говорить. Провалиться ему в Недра, если он поселится на заднем дворе у Лиши, когда у Смитта ждет прекрасная комната.

Рожер громко откашлялся, и взоры обратились к нему.