Его голос леденел по мере истощения терпения.

Аманвах прищурилась на графа:

– По-вашему, мой муж откажется от покровительства властелина всего и отдастся мелкому князьку? Даже подумать нелепо.

– Мелкому князьку? – Голос Тамоса уподобился бритве.

Аманвах повернулась к Рожеру:

– Граф. Он же у вас ниже герцога?

– Его светлость – третий в очереди к Трону плюща, – удовлетворил ее любопытство Рожер.

Аманвах кивнула и вновь обратилась к Тамосу:

– Мой отец встретился с вашим герцогом-северянином – Идоном Четвертым, Райзонским. Когда герцог Идон пал на колени, уперся лбом в пол и слезно взмолился, чтобы ему сохранили жизнь, его заставили присягнуть на безоговорочную верность шар’дама ка и слизать пыль с сандалий всех двенадцати Дамаджи. Он бы у них и за щеку принял, намекни мой отец, что ему, моему отцу, это понравится.

Нетерпеливый взгляд Тамоса превратился в свирепый. Лицо налилось кровью, и Рожер почти различил зубовный скрежет. Рука так крепко вцепилась в копье, что древко грозило переломиться.

– Это не важно! – выпалил Рожер. – У меня нет покровителя, и я его не хочу! Я буду писать и петь все, что мне заблагорассудится, а кто считает иначе, пусть катится в Недра!

– Абсолютно верно, – кивнула Аманвах.

Рожер взглянул на нее озадаченно, но сбросил эту реплику со счетов.

– А ты, жена, держи язык под своим покрывалом на привязи и соблюдай приличия.

– Ваш муж говорит мудрые вещи, – встрял Тамос. – А ваш отец обнаружит, что Энджирс не так слаб, как Райзон. Мы готовы к встрече.

– Райзонцы были слабы, – ответила Аманвах. – Мой отец делает их сильными. Он считает, что Лощина уже сильна, и предлагает сделать вас независимым племенем, самостоятельным и с собственными вождями. Взамен просит только о двух вещах.

– И о каких же? – властно осведомился Тамос. – Сколько стоит выкупить то, что уже наше?

– Во-первых, вы должны признать его как шар’дама ка и последовать за ним, когда начнется Первая война.

– Первая война? – поднял брови Тамос.

К нему склонился рачитель Хейс: