Остро пахло ихором, и Арлену пришлось подавить приступ такого голода, какого он не испытывал годами. Захотелось впиться зубами в демона, что извивался в его меченых руках, прогрызть броню и отведать нежного мяса.

Он с силой встряхнул головой и придержал основной инстинкт – усилия хватило, чтобы швырнуть демона в гущу сородичей и бегом вернуться за великую метку, где Ренна бережно укладывала на землю Гареда. Аура великана-лесоруба поблекла. Он был жив, но без сознания.

– Что случилось? – спросил Арлен.

– Просто заработал по голове. – Ренна сняла с Гареда шлем. – Он спас мне жизнь.

– Или оттянул смерть, – подал голос Рожер.

Арлен повернулся и увидел, что маска жонглера спала, а отраженный в ауре ужас виден и на лице.

– Демоны возводят свою великую метку.

Так вот куда утекает внешняя магия!

– Какой же я недоумок, забери меня Недра! – воскликнул Арлен.

Он дал своим атомам разойтись, воспарил и завис у верхнего края великой метки, обозрел окрестности. Как и сказал Рожер, в миле от них светилась другая, не похожая ни на один известный Арлену символ. Она гораздо меньше любой в Лощине, но уже действовала.

Краем глаза Арлен заметил кое-что еще и с растущим ужасом повернул голову. От демоновой великой метки потянулись мерцающие нити, связали ее со второй – на юго-востоке, близ Нового Райзона. Он описал полный круг и обнаружил, что демоны вкапывают и третью – на юго-западе, у нового округа Лакдейл. Эта метка еще не достроена, но уже Тянула. Через считаные минуты она соединится с другими.

Даже с новыми способностями Арлен не смог разорвать пелену демонских меток – магия поглощалась, но обратно не вытекала. И тем не менее он ощутил присутствие трех князей, которые засели в центре паутины, как пауки. А скальные и лесные демоны продолжали копать, укрепляли метки и делали их все более устойчивыми.

Арлен пошел на спуск и мягко приземлился рядом с Ренной и Рожером.

– Там не одна. Проклятущих штуковин три, и в центре каждой сидит мозговой.

– Создатель!.. – пролепетал Рожер.

– Надо сообщить графу, – сказал Арлен.

– Я возьму лошадей, – кивнула Ренна.

– Получится слишком медленно, – возразил он.

Ренна встревоженно взглянула на него:

– Мало тебе полетов и врачевания? Ты…